Sirakūzai, NY – Taileris Kavanaughas maždaug prieš tris savaites sėdėjo ant sofos savo bute Mičigane, kai jam paskambino agentas.

Ar Kavanaugh, buvusi Jamesville-DeWitt krepšinio žvaigždė, norėtų žaisti JAV, kai bandys patekti į 2023 m. pasaulio krepšinio čempionatą?

Sprendimas visiškai nereikėjo galvoti. Kavanaugh žaisti už savo šalį buvo „neprotinga“.

Penktadienį jis turėtų atvykti į treniruočių stovyklą Las Vegase ir JAV, o tada sužais dvejas rungtynes ​​JAV komandoje, kai baigs ketvirtą atkrintamųjų varžybų langą. (Visa tai paaiškinsime vėliau šioje istorijoje.)

Kavanaugh, kuris užaugo stebėdamas JAV varžybas olimpinėse žaidynėse ir kituose dideliuose tarptautiniuose turnyruose, idėja dėvėti JAV marškinėlius atrodo nereali.

„Tai būtų pati nuostabiausia dalis“, – sakė jis. „Tiesiog nešioti žodį „JAV” ant krūtinės niekas negali iš jūsų atimti. Tai yra kažkas, apie ką svajojate.”

28 metų Kavanaugh neseniai baigė penktuosius profesionalo metus, kai 2017 m. baigė George’ą Washingtoną. Po sezono G lygoje, kuris apėmė pagrindinį atstumą Atlantos „Hawks“ komandoje, jis žaidė Vokietijoje, Ispanijoje ir Lietuvoje. Su Lietuvos profesionalų lygoje ir itin konkurencingoje Eurolygoje rungtyniaujančiu „Zagri“ jam jau antrus metus.

„Zagres“ praėjusiais metais Lietuvos lygoje užėmė lygiąją pirmąją vietą, tačiau atkrintamųjų varžybų pusfinalyje nusiminė. Eurolygoje rezultatai nebuvo geri, komandai liko paskutinė. Kavanaugh sakė, kad „Zagres“ per sezoną apėjo tris trenerius ir kelis krepšininkus. Nepaisant neramumų, Kavanaugh buvo bene geriausias jo statistikos šou užsienyje.

Vien per 30 Eurolygos rungtynių (Lietuvos lygos statistikos nebuvo) 6 pėdų ūgio puolėjas per 26,4 minutės įmesdavo 9,7 taško ir atkovodavo 5,1 kamuolio. Iššovė .541 kombinezoną ir .378 nuo 3 taškų linijos.

„Praėję metai man buvo geri“, – sakė jis. „Turiu daug žaisti ir tikrai tobulėti. Turėjau daug galimybių klysti ir savotiškai jas žaisti. Turėjau daug gerų minučių aukščiausiame Europos lygyje. Tikrai pagerėjo, ir tai man buvo teigiamas dalykas. Šiais metais tikiuosi, kad galėsime žengti dar vieną žingsnį į priekį kaip komanda, tikiuosi, galėsiu toliau tobulėti ir pažiūrėsime, kur viskas eis toliau.”

Kavanaugh agentas Keithas Glassas paprašė Zagres leidimo Kavanaugh žaisti FIBA ​​atkrintamosiose varžybose. Kavanaugh teigė, kad „Zagres“ žaidėjai šios savaitės pabaigoje dalyvaus treniruočių stovykloje, o pirmąsias rungtynes ​​žais rugsėjo 26 d. Eurolygos rungtynės prasidės spalio 6 d.

Žaidimas NBA ne tik suteikia Kavanaugh galimybę įgyvendinti savo vaikystės svajonę, bet ir suteikia jam galimybę žaisti prieš įtakingą krepšinio komandą.

„Labai įdomu atstovauti savo šaliai ir aišku, kad kiekvienas žengimas į aikštę yra puiki galimybė ir pasirodymas“, – sakė jis.

FIBA atrankos turai vyksta taip:

Jungtinės Valstijos šiuo metu antrajame atrankos etape yra 5:1, o jų pralaimėjimas Meksikai praėjusį lapkritį buvo vienintelis jų atrankos rekordo trūkumas. F grupės viršuje Jungtinės Valstijos susilygino su Brazilija.

Kad patektų į 2023 m. pasaulio čempionatą Filipinuose, amerikiečiai turi užimti pirmąją vietą F grupėje (JAV, Brazilija, Urugvajus, Meksika, Puerto Rikas ir Kolumbija), kad užsitikrintų vietą.

Kavanaugh varžysis dėl JAV ketvirtajame konkurso lange, kuris vyks rugpjūčio 22–30 d. Rugpjūčio 25 d. Las Vegase amerikiečiai žais su Urugvajumi 4:2. Tada jie keliauja į Baranquilla, Kolumbija, kur rugpjūčio 29 d. žais 2:4 Kolumbija. Paskutiniai du langai vyksta 2023 metų lapkritį ir vasarį, kai Kavanaugh Lietuvoje groja profesionaliai.

Amerikiečiai būtų palankūs šiose rungtynėse, pozicijos Kavanaugh neprarado.

„Prieš porą savaičių kalbėjausi su treneriu Jimu Boylanu. Jis man paskambino ir girdėjau tik jo akcentą, kaip tai pavojinga”, – sakė Kavanaugh. „Yra spaudimas. Turime rūpintis savo verslu, kad patektume į kvalifikaciją, kad komanda turėtų galimybę laimėti pasaulio čempionatą. Yra spaudimas, tam tikras krepšinis pilnas spaudimo, ir aš to labai laukiu.”

Susisiekite su Donna Ditota bet kuriuo metu: El. paštas | Twitter