JAV kariai ir tankai penktadienį atvyks į Lietuvą dviejų mėnesių dislokacijai netoli Baltarusijos sienos, tačiau vyriausybė teigė, kad šis žingsnis nebuvo žinia Rusijos remiamai kaimynei, nes protestai dėl ginčijamų rinkimų tęsiasi. .

Trečiadienio vakarą paskelbtame pranešime NATO narė Lietuva teigė, kad JAV pajėgos bus perkeltos iš Lenkijos iš anksto suplanuotoms karinėms pratyboms. Ji pridūrė, kad tai yra „gynybinio pobūdžio ir nėra nukreipta prieš jokią kaimynę, įskaitant Baltarusiją“.

Tačiau pajėgos atvyksta anksčiau ir būna ilgiau nei nurodė vyriausybė prieš prasidedant protestams Baltarusijoje per rugpjūčio 9 d. Rinkimus, kurie atvedė į valdžią prezidentą Aleksandrą Lukašenką, pagrindinį Rusijos lyderio Vladimiro Putino sąjungininką.

Lukašenka neigė Baltarusijos opozicijos ir Vakarų šalių kaltinimus balsavimu dėl sukčiavimo ir priešinosi protestuotojų reikalavimams pasitraukti. Jis apkaltino NATO karinių pajėgų stiprinimu netoli Baltarusijos sienų, ką aljansas neigė, ir teigė, kad prireikus kreipsis į Rusijos karinę pagalbą.

Lietuvos kariuomenės atstovas teigė, kad dislokacija Lietuvoje, kuri prasidės penktadienį ir tęsis iki lapkričio, apima 500 JAV karių ir 40 transporto priemonių, tokių kaip tankai „Abrams“ ir šarvuočiai „Bradley“.

Liepos 29 dieną Lietuvos gynybos ministras Raymondas Karublis BNS sakė, kad Jungtinės Valstijos rugsėjo mėnesį išsiųs bataliono dydžio dalinį – nuo 300 iki 1000 karių – dviejų savaičių mokymams, prasidedantiems mėnesio viduryje.

Tą informaciją jis pakartojo rugpjūčio 4 dieną interviu LRT visuomeniniam transliuotojui.

„Dislokavimas atitiko mokymų tvarkaraštį ir mokymų vietų prieinamumą“, – „Reuters“ sakė gynybos ministrės Vitos Ramanauskaitės atstovė.

Lietuvos kariuomenės atstovas sakė, kad be JAV dislokacijos, kasmetinėse pratybose rugsėjo 14 ir 25 dienomis dalyvaus iki 1000 karių ir karinių lėktuvų iš Prancūzijos, Italijos, Vokietijos, Lenkijos ir kitų.

Ministerija neminėjo jokių planų, kad tos pajėgos liktų po rugsėjo 25 d.

Karublis anksčiau šį mėnesį sakė, kad yra reali rizika, kad Rusija pasiųs karius į Baltarusiją.

(Bendras pranešimų autorius Andreas Setas; Redagavo Simon Johnson, Steve Orlowski ir Francis Kerry)