Pasauliniai oro modeliai yra glaudžiai susiję su cirkuliacija ir šilumos bei maistinių medžiagų transportavimu aplink planetą. Šios sistemos žlugimas sukels reikšmingų ir staigių pokyčių, įskaitant greitą jūros lygio kilimą, ekstremalesnes žiemas Vakarų Europoje ir musonų sistemų atogrąžose sutrikimus.

Tai taip pat gali turėti kaskadinį poveikį ir destabilizuoti kitus Žemės klimato sistemos komponentus, įskaitant Antarkties ledo sluoksnį ir Amazonės atogrąžų miškus.

Šis scenarijus buvo 2004 m. Klimato mokslinės fantastikos filmo „Diena po rytojaus“, kuriame klimato kaita sukelia AMOC žlugimą, serija ekstremalių orų nelaimių.

Anksčiau mokslininkai teigė, kad cirkuliacija yra silpnesnė nei prieš maždaug 1000 metų, tačiau jie nežinojo, ar ji iš tikrųjų buvo destabilizuota, ar įvyko natūralių pokyčių. Šios savaitės tyrime buvo panaudoti aštuoni duomenų rinkiniai, tiriantys paviršiaus temperatūrą ir druskingumą Šiaurės Atlante per 150 metų, ir nustatyta, kad visuotinis atšilimas skatina destabilizaciją.

„Skirtumas yra esminis“, – CNN elektroniniu paštu sakė tyrimo autorius Niklasas Bowersas iš Potsdamo poveikio klimatui tyrimų instituto.

„Įsivaizduokite kėdę, kurią galima perkelti (kai visos keturios kojos lieka ant grindų) arba pakreipta. Abi pakeičia kėdės padėtį (atitinka vidutinės AMOC jėgos pokytį), tačiau pirmuoju atveju kėdės stabilumas tai neturės įtakos, o pastarajame yra kritinis taškas. Jei mes šiek tiek pakreipiame kėdę, ji nukris. Mano rezultatai rodo, kad tai, kas vyksta su AMOC, yra labiau linkę pakreipti nei tik pamaina, todėl AMOC pasiekė kritinę ribą, kuriai esant ji gali žlugti “.

Bowersas pridūrė, kad jį patį nustebino jo išvados, kad AMOC buvo destabilizuotas ir „eina link kritinės ribos, kur gali staiga sugriūti“.

Beursas sakė, kad cirkuliacijos žlugimas reikštų didelį atvėsimą Europoje, „bet galbūt labiausiai nerimą kelia AMOC žlugimo poveikis atogrąžų musonų sistemoms Pietų Amerikoje, Vakarų Afrikoje ir Indijoje; ypač Vakarų Afrikoje, AMOC žlugimas gali sukelti nuolatinės sausros sąlygomis “.

Boyeris savo tyrime supranta, kad jis ir kiti mokslininkai vis dar nežino, ar ir kada upelis sugrius, tačiau jis paragino pasaulį „kiek įmanoma ir kuo greičiau“ sumažinti šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimą.

„Kiekvienas gramas papildomų šiltnamio efektą sukeliančių dujų atmosferoje padidins AMOC avarijos tikimybę ateityje, todėl svarbiausia, kad jos išsiskiria kuo mažiau tiek individualiu, tiek, žinoma, ir kolektyviniu bei tarptautiniu lygmeniu“.