Praėjus pusei metų po Rusijos invazijos į Ukrainą, šio karo atgarsiai Europos kosmoso pramonei buvo didžiuliai. Konkrečiai kalbant, Europa nutraukė visus ryšius su Rusijos paleidimo pramone ir atšaukė bendrą misiją Europos marsaeigiui pastatyti į Marsą, padedant rusiška raketa ir rusiška nusileidimo aparatūra.

Gilių ryšių tarp Europos kosmoso programos ir Rusijos kosmoso pramonės išaiškinimo procesas iš esmės krito ant austrų kosmoso tyrinėtojo Josefo Schbacherio, kuris mažiau nei metus ėjo Europos kosmoso agentūros generalinio direktoriaus pareigas, kai prasidėjo Rusijos tankai. įvažiuoti į Ukrainą.

Kaip ir dauguma europiečių, jis buvo nusiminęs dėl to, ką pamatė. „Pažiūrėkite, kas vyksta ant žemės“, – sakė jis interviu „Ars“. „Man tikrai šlykštu invazija į Ukrainą. Mes tai matome kiekvieną dieną. Tai, kas ten vyksta, neatitinka mūsų europinių vertybių, ir mes negalime dirbti su partneriu, kuris visiškai trypia šias vertybes.”

Netrukus po Rusijos invazijos santykiai tarp dviejų kosminių programų žlugo. Rusijos darbuotojai pagrindiniame Europos kosmodrome Prancūzijos Gvianoje metė darbą ir grįžta namo. „OneWeb“ palydovų paleidimas rusiška raketa, tarpininkaujant Europos kosmoso agentūrai, buvo atšauktas. Šie 36 palydovai vis dar įstrigo Kazachstane, kurį neseniai įsigijo „OneWeb“. Nurašyti 229 mln.

Prieš karą Europa rėmėsi Rusijos raketa „Sojuz“ savo vidutinio kėlimo poreikiams – didesnės nei „Vega“ naudingosios apkrovos galėjo tilpti, bet nebuvo pakankamai didelės, kad atlaikytų brangesnę „Ariane 5“ raketą. Tikimasi, kad ši partnerystė tęsis net Europoje pradėjus eksploatuoti naujos kartos raketas Vega-C ir Ariane 6. Bet jau nebe.

„Nematau, kad būtų atkurtas ankstesnis bendradarbiavimas“, – sakė Asbacheris. „Kalbu čia savo valstybių narių vardu. Jų visų nuomonė beveik tokia pati. Europos kosmoso agentūros elgesys tikrai atspindės valstybių narių geopolitinę padėtį šiuo metu. labai svarbu. Tinklas.”

Tačiau šis susiskaldymas paliko Europai trumpalaikį iššūkį. Ji planavo 2022 ir 2023 metais paleisti penkis „Sojuz“, kad į orbitą išgabentų Europos krovinius. Kadangi naujoji raketa „Ariane 6“ nebus paruošta naudoti bent jau kitais metais, Aschbacheris turėjo ieškoti alternatyvų, įskaitant žemyno komercinio paleidimo konkurentą, JAV įsikūrusią „SpaceX“.

„Reikia žiūrėti iš labai nesentimentalaus ir komercinio taško“, – sakė jis. „Turėjome penkis „Sojuz“ paleidimus ir jie buvo atšaukti. Šiuo metu bendrauju su įvairiais operatoriais. „SpaceX“ yra vienas iš jų, taip pat Japonija ir Indija, ir mes iš esmės norime pamatyti, ar mūsų palydovai gali būti paleisti. ant jų raketų. Kartais tai yra daug emocijų. Man tai labai praktiškas valdymo sprendimas. Nėra finansinio pasiūlymo. Tik techniškai išsiaiškinome, ar tai įmanoma, bet pratybos vis dar vyksta vyksta“.

Ironiška, kad būtent NASA darbas paskatino glaudesnį Europos kosmoso agentūros ir Rusijos bendradarbiavimą. 2012 m., siekdama sumokėti už Jameso Webbo kosminio teleskopo aplenkimą, NASA atšaukė savo dalyvavimą ExoMars misijoje, kurios tikslas buvo pirmą kartą Marse nuleisti Europos erdvėlaivį. Po šio sprendimo Europa kreipėsi į Rusiją, kuri tapo visateise partnere teikiant raketą „Proton“ ir tūpimo modulį.

Dabar, praėjus dešimtmečiui, Europos kosmoso agentūra ir JAV kosmoso agentūra vėl diskutuoja apie bendradarbiavimą su „ExoMars“. Atsižvelgiant į šiandienos politinį klimatą, NASA buvo daugiau nei pasirengusi padėti Europos marsaeigiui, vardu Rosalind Franklin, saugiai patekti į Marso paviršių.

Aschbacheris anksčiau šį mėnesį buvo Floridoje, kur paleido Artemis I. Nepaisant įtampos su Rusija, jis optimistiškai žiūri į ateitį ir Europos partnerystę su NASA, kuri atrodo stipresnė nei bet kada anksčiau. Pagal NASA programą „Artemis“ Europa kuria „Orion“ erdvėlaivio aptarnavimo modulį, kuris yra labai svarbus norint tiekti galią ir varomąją galią kapsulei, kurioje gyvena astronautai. Ši partnerystė greičiausiai apims Mėnulio paviršių, o Europos astronautai turėtų nusileisti Mėnulyje vėliau šį dešimtmetį.

„Svarbu būti svarbiu šios misijos komponentu“, – sakė Asbacheris. „Europos paslaugų padalinys eina kritiniu keliu, be jo neįmanoma astronautų nugabenti į Mėnulį ir atgal. Tai didžiulis dalykas. „Apollo“ metu buvo tik JAV ir Sovietų Sąjunga. Europa žiūrėjo iš abiejų pusių. Žinoma, reikia žavėtis, bet ne tiesiogiai dalyvauti. Šiandien, žinoma, Amerikos istorija yra istorinė, bet Europai ji dar istorinė, nes mes esame jos dalis.