Senovės didžiųjų beždžionių rūšis greičiausiai išnyko prieš šimtus tūkstančių metų, kai dėl klimato pokyčių jos mėgstami vaisiai sausuoju metų laiku tapo nepasiekiami, trečiadienį pranešė mokslininkai.

Gigantopithecus blacki rūšis, kadaise gyvenusi pietų Kinijoje, yra didžiausia mokslininkams žinoma didžioji beždžionė – 10 pėdų (3 metrų) ilgio ir iki 650 svarų (295 kg) svorio.

Tačiau jo dydis taip pat galėjo būti silpnybė.

„Tai tiesiog didžiulis gyvūnas, jis tikrai didžiulis”, – sakė Reno Guan Puyao, Australijos Southern Cross universiteto mokslininkas ir paskelbto tyrimo bendraautoris. Žurnale Nature. „Kai maisto pradeda trūkti, jie tampa per dideli, kad galėtų lipti į medžius ir tyrinėti naujus maisto šaltinius.

Milžiniškos beždžionės, kurios greičiausiai primena šiuolaikinius orangutanus, Kinijos Guangsi regiono miško lygumose gyveno apie du milijonus metų. Jie laikėsi vegetariškos dietos, valgė vaisius ir gėles atogrąžų miškuose, kol aplinka pradėjo keistis.

Tyrėjai išanalizavo Guangxi urvuose išsaugotus žiedadulkių ir nuosėdų mėginius, taip pat iškastinius dantis, kad atskleistų, kaip miškai davė mažiau vaisių maždaug prieš 600 000 metų, nes regione buvo daugiau sausų sezonų.

Tyrėjai nustatė, kad milžiniškos beždžionės greitai neišnyko, bet greičiausiai išnyko kažkada prieš 215 000–295 000 metų.

Nors mažos beždžionės galėjo lipti į medžius, kad gautų įvairaus maisto, tyrėjų analizė rodo, kad beždžionės milžiniškos valgė daugiau medžių žievės, nendrių ir kito nemaistingo maisto.

„Kai miškas pasikeitė, šioms rūšims neužteko maisto“, – sakė bendraautoris Zhang Yingke iš Kinijos stuburinių paleontologijos ir paleoantropologijos instituto.

Didžioji dalis to, ką mokslininkai žino apie išnykusias didžiąsias beždžiones, gaunama tyrinėjant iškastinius dantis ir keturis didelius apatinio žandikaulio kaulus, kurie visi rasti pietų Kinijoje. Pilnų skeletų nerasta.

Fosiliniai įrašai rodo, kad maždaug prieš 2–22 milijonus metų Afrikoje, Europoje ir Azijoje gyveno dešimtys didžiųjų beždžionių rūšių. Šiandien išlikusios tik gorilos, šimpanzės, bonobos, orangutanai ir žmonės.

Nors pirmieji žmonės pasirodė Afrikoje, mokslininkai nežino, kuriame žemyne ​​pirmą kartą atsirado didžiųjų beždžionių šeima, sakė Rickas Pottsas, vadovaujantis žmogaus kilmės programai Smithsonian instituto nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje, kuris tyrime nedalyvavo. .

___

„Associated Press“ sveikatos ir mokslo departamentas gauna paramą iš Howardo Hugheso medicinos instituto mokslo ir švietimo žiniasklaidos grupės. AP yra visiškai atsakinga už visą turinį.