Dar nežinojau, kad „Medal of Honor“ kūrėjai persikėlė į leidyklą „Activision“, kad sukurtų „Call of Duty“ žaidimą. Ir tikrai dar nežinojau, kad Call of Duty serija taps viena iš priežasčių, kodėl vaizdo žaidimai yra pelningiausias pramogų verslas pasaulyje.

2003 m. spalio 29 d. išleistas asmeniniams kompiuteriams, „Call of Duty“ yra ambicingas vaizdo žaidimas, kurį sukūrė 27 žmonių komanda, siekianti pamėgdžioti tai, ką reiškia veikti kaip pėstininkas ant žemės. Šiandien daugiau nei 3000 žmonių dirba Call of Duty – franšizėje, turinčioje nuostabų pelną; „Modern Warfare II“ buvo ištrauktas pernai Daugiau nei 1 milijardas dolerių pajamų per 10 dienų. Per 20 metų parduota daugiau nei 425 milijonai kopijų, Call of Duty yra ketvirta geriausiai parduodama žaidimų franšizė istorijoje po Mario, Tetris ir Pokémon. „Call of Duty“ gyvuoja nuo 2009 m Beveik kiekvienais metais geriausiai parduodamas žaidimas.

Naujausias jo žaidimas „Call of Duty: Modern Warfare III“ bus išleistas lapkritį ir bus pirmasis leidėjo „Activision Blizzard“ žaidimas, priklausantis naujiems savininkams „Microsoft“. Technologijų milžinas po daugiau nei metus trukusių teisinių kovų įsigijo žaidimų leidyklą už 69 milijardus dolerių. Teismui pateiktuose pareiškimuose „Sony PlayStation“ vadovai kovojo, kad franšizė būtų prieinama jų platformoje, motyvuodami didžiuliu jos populiarumu tarp „PlayStation“ žaidėjų ir prekės ženklo Jis skaičiuojamas už Mažiausiai 1 milijardas dolerių parduota Sony Per 2021 m (Tikslūs skaičiai buvo ištaisyti.)

„Call of Duty“ per vieną savaitgalį uždirbo 800 mln. Štai ką tai reiškia.

Nepaisant aukšto statuso, kaip viena iš auksinių žaidimų industrijos žąsų, konkurencija pastūmėjo franšizę tobulinti savo verslo modelį per pastaruosius du dešimtmečius, sakė franšizės generalinė direktorė Joanna Farris, buvusi ilgametė NFL rinkodaros ir verslo plėtros vadovė.

„Yra tiek daug skirtingų tipų, tiek daug skirtingų platformų dinamikos, į kurias reikia atsižvelgti“, – interviu „The Washington Post“ sakė Farrisas. „Visa tai baigsis nuostabiu žaidimu, o tai ir yra patirtis. Tačiau tai taip pat lemia tai, kaip mes plačiai mąstome apie tai, kur pasirodome, kaip bendradarbiaujame su skirtingomis vertikalėmis įvairiose pramogose, kad tai tikrai įsiskverbtų į didesnis, platesnis pokalbis“.

Nepatenkinti leidėju Electronic Arts, 2002 m. keli „Medal of Honor“ kūrėjai persikėlė į „Activision“ ir įkūrė „Infinity Ward“, siekdami konkuruoti su savo sukurta žaidimo koncepcija. Jiems pavyko: šiandien „Medal of Honor“ serijos nebeliko, o „Call of Duty“ yra svarbiausias karinis šaulys. Žaidimų trilogijoje, įkvėptoje Antrojo pasaulinio karo konfliktų, Infinity Ward sukūrė istorijas iš skirtingų sąjungininkų pajėgų perspektyvų.

Trečiajame žaidime XX amžiaus pradžios konfliktai atrodė jau pavargęs žanras. 2007 m. „Infinity Ward“ sukūrė „Call of Duty 4: Modern Warfare“, kuris buvo ne tik didžiulis hitas, bet ir sukėlė revoliuciją internetinių kelių žaidėjų žaidimų kūrimo, projektavimo ir pajamų gavimo būdu. Jo įtaka išlieka neatsiejama nuo šiuolaikinių internetinių žaidimų, nuo „Fortnite“ iki „Apex Legends“, EA išleisto žaidimo, kurį sukūrė buvę Infinity Ward lyderiai, grįžę pas leidėją.

„Modern Warfare“ ne tik tapo internetinių varžybų šablonu, bet ir paaukštino šabloną. Jis judėjo greičiau nei bet kuris kitas žaidimas „PlayStation 3“ ar „Xbox 360“, palengvino kitų komandos draugų paieškas ir padidino begalinį pakartojimą, pažadėdamas naujus ginklus ir estetines teises į internetinius medalius.

Žaidimų subkultūros ir kompanijos stengėsi neatsilikti. „Modern Warfare“ įkvėpė 14-metį Atlantos berniuką, vardu Keshav Bhatt, pradėti CharlieIntel.com – internetinį verslą, skelbiantį „Call of Duty“ naujienas, kurį jis sukūrė su draugu 2011 m. birželį – ankstyvą tam skirtos svetainės ir socialinės žiniasklaidos pavyzdį. Naujienos apie vieno žaidimo franšizę. Bhattas teigė, kad žaidimų naujienų svetainės neužtikrina pakankamai greitos informacijos ir jis norėjo patenkinti šį poreikį. 2018 m. svetainę įsigijo „Dexerto“, skaitmeninės žiniasklaidos įmonė, apimanti žaidimus ir eSportą. Bhattas, kuriam dabar 27 metai, yra „Dexerto“ socialinės žiniasklaidos vadovas, o „CharlieIntel“ svetainėje X (buvęs „Twitter“) dabar turi 3,6 mln.

„Call of Duty palikimas yra suburti draugus, kad jie galėtų mėgautis internetiniu turiniu taip, kaip daugelis žaidimų negalėjo padaryti“, – sakė Bhattas ir pridūrė, kad sukūrė „CharlieIntel“, kad padėtų centralizuoti anksčiau skirtingą internetinę bendruomenę. „2011 m. sutikau žmonių, su kuriais iki šiol kalbuosi dėl „Call of Duty“.

„Call of Duty“ taip pat tapo retenybe žaidimų pramonėje: kasmet išleidžiama, panaši į sportinius žaidimus, tokius kaip „Madden“ ar NBA 2K serija. Bhattas teigė, kad išleidimo grafikas padėjo Call of Duty pasiekti apie 100 milijonų žaidėjų per mėnesį pastaraisiais metais.

Serialas ir toliau laikėsi „Modern Warfare“ modelio, parduodant naują turinį, pvz., žemėlapius ir režimus atskiruose paketuose. Jis žaidė su aplinka, naudodamas Vietnamo karą ir fantastinę mokslinės fantastikos ateitį kaip pasakojimo foną, ir toliau pardavinėjo.

2019 metais serija pagaliau pateko į išmaniųjų telefonų erdvę su programėle „Call of Duty: Mobile“, kuri per pirmuosius metus buvo atsisiųsta 250 mln. Pagal jutiklių bokštą Apskaičiavimai. 2020 m. asmeniniams kompiuteriams ir konsolėms skirtoje serijoje buvo pristatyta „Warzone“, kuri sekė nemokamo žaidimo modelį, kurį sukūrė mobilieji žaidimai ir išpopuliarino „Fortnite“.

Call of Duty jau buvo didžiulis. Dėl savo mobiliojo žaidimo jis dabar yra visur.

A sąrašo įžymybės, tokios kaip Kit Harington iš „Game of Thrones“, vaidino istorijose per visą serialą. Šiandien „Warzone“ yra apgyvendinta žaidėjų, apsimetančių Nicki Minaj, Snoop Dogg, 21 Savage ir Bruce Willis. Įžymybių ryšiai yra dalis serialo bandymo išplėsti savo patrauklumą už jos šaknų, kaip karo laikų modeliavimo, ypač kai tebesitęsia realūs konfliktai. (Negaliu pasakyti, kiek merginų man atsiuntė žinutę, prašydamos išmokyti jas žaisti Call of Duty, kad jos galėtų vaikščioti kaip Nicki Minaj.)

“[These options and features] „Tiesiog patvirtinu, kad tai yra pramoga, o čia norint susirasti draugų ir susirasti draugų po sunkios dienos darbe ar mokykloje“, – sakė Farrisas. „Tai iš tikrųjų yra džiaugsmas ir kūrybiškumas dienos pabaigoje“.