„BepiColombo“ misija yra ištirti visus gyvsidabrio aspektus, nuo jo branduolio iki paviršiaus procesų ir magnetinio lauko.

Bendras Europos ir Japonijos erdvėlaivis grąžino pirmuosius Merkurijaus, artimiausios saulei planetos, atvaizdus.

Europos kosmoso agentūra pranešė, kad „BepiColombo“ misija atliko pirmąjį iš šešių „Mercury“ skrydžių penktadienį 23.34 val. GMT, panaudodama planetos gravitaciją, kad sulėtintų erdvėlaivį.

Pravažiavęs Merkurijų mažesniame nei 200 kilometrų (125 mylių) aukštyje, erdvėlaivis, prieš vėl pakildamas, su viena stebėjimo kamera užfiksavo mažos skiriamosios gebos nespalvotą vaizdą.

Sveikas Merkurijus!

Šis nuostabus vaizdas buvo užfiksuotas šiaurinio Merkurijaus pusrutulio dalyje ESA_MTM Po maždaug 10 minučių # Merkurijus Artėjant 2420 km atstumui. https://t.co/jjGKrsQXDH#ExploreFarther pic.twitter.com/EMhMJ5tKiN

– Bepi (ESA_Bepi) 2021 m. Spalio 2 d

Europos kosmoso agentūra nurodė, kad užfiksuotame vaizde matomi skirtingi Šiaurės pusrutulio ir Merkurijaus bruožai, tarp jų 166 kilometrų pločio (103 mylių pločio) Lermontovo krateris.

„Skrydis buvo nepriekaištingas erdvėlaivio požiūriu, ir nuostabu pagaliau pamatyti mūsų tikslinę planetą“, – sakė misijos erdvėlaivių operacijų direktorė Elsa Montagnion.

Bendra Europos kosmoso agentūros ir Japonijos aviacijos ir kosmoso tyrimų agentūros misija buvo pradėta 2018 m., O kelionė į mažiausią Saulės sistemos planetą skrido vieną kartą virš Žemės ir du kartus virš Veneros.

Europos kosmoso agentūra pranešė, kad „BepiColombo“ misija ištirs visus gyvsidabrio aspektus nuo jo branduolio iki paviršiaus procesų, magnetinio lauko ir egzosferos, „kad geriau suprastų planetos, esančios arti jos pagrindinės žvaigždės, kilmę ir evoliuciją“.

Misijos tikslas – iki 2025 metų pabaigos pristatyti du zondus į Merkurijaus orbitą.

Erdvėlaivis negali būti siunčiamas tiesiai į planetą, nes Saulės traukos jėga yra tokia stipri, kad norint sėkmingai nustatyti palydovą reikia atlikti didžiulį stabdymo manevrą, kurio tokio dydžio laivui prireiktų daug kuro.

Žemės ir Veneros veikiama gravitacija, žinoma kaip gravitacinė pagalba, leidžia joms „natūraliai“ sulėtėti kelionės metu.

Reikia dar penkių skrydžių, kad „BepiColombo“ būtų pakankamai sulėtintas, kad galėtų paleisti JAXA „Mercury Planetary Orbiter“ ir JAXA „Mercury Magnetospheric Orbiter“.

Bostono universiteto astronomas Faroukas El-Bazas sėkmingą skrydį apibūdino kaip „nepaprastą akimirką“.

„Tai puiku, nes panaudojome Merkurijaus gravitacinę jėgą, kad erdvėlaivis būtų pakankamai arti vienas kito, kad galėtume matyti vaizdus“, – sakė jis „Al Jazeera“.

„Mes ten ilgai nebuvome, o Merkurijuje lankėsi tik dvi misijos, todėl tikimės nemažai informacijos. Žinome, kad poliariniuose regionuose gali būti likę šiek tiek vandens, pėdsakų. niekada nematyk saulės. Bet mes nesame tikri dėl to “.

„Tikimės, kad ši misija padės mums išsiaiškinti, ar tiek mažai vandens yra poliariniuose regionuose, kur jie niekada nemato saulės, kur labai šalta ir labai šalta. Tačiau planeta labai greitai juda aplink saulę. Ji skrieja aplink saulę 88 dienos. Taigi jis visiškai skiriasi nuo kitų planetų. Taigi turime žinoti, iš ko jis pagamintas, kaip jis išsivystė ir ar jis turi gravitacinį lauką. „

Misija pavadinta italų mokslininko Giuseppe’o „Pepe“ Colombo vardu, kuriam priskiriama pagalba padedant sukurti gravitacinį manevrą, kurį pirmą kartą panaudojo NASA „Mariner 10“, 1974 m.