Mokslininkai aptiko senovinio grifo liekanas netoli sauso, sauso ežero Pietų Australijoje. Manoma, kad didingas paukštis terorizavo žolę prieš 25 milijonus metų, kai Žemėje knibždėjo vešlūs miškai ir, erelio požiūriu, bejėgis grobis.

Radinį sudaro 63 masyvios, gerai išsilaikiusios fosilijos, apimančios beveik visą erelio skeletą.

Flinderso universiteto paleontologas Trevoras Worthy, tyrimo apie radinį bendraautorius paskelbtas Pirmadienį Istorinės biologijos žurnale fosilijos buvo apibūdintos kaip „žavios“.

„Retai galima rasti net vieną iškastinio erelio kaulą“, – sakė Eileen Mather, pirmoji tyrimo autorė ir paleontologijos doktorantė Flinderso universitete Australijoje. „Turėti didžiąją dalį skeleto yra labai įdomu, ypač atsižvelgiant į jo amžių“, – sakė Mather.

Ereliai yra maisto grandinės viršuje, kai kurie grobia voveres, prerijų šunis ir triušius, o dangų naudoja kaip saugų prieglobstį. „Jų visada yra mažiau, todėl jie retai išsaugomi kaip fosilijos“, – sakė Worthy.

Šios gausios fosilijos, rastos netoli apleisto Pinpa ežero Australijoje, yra ne tik retas radinys, bet ir priklauso vienam seniausių ir galingiausių plėšriųjų paukščių pasaulyje.

„Ši rūšis buvo mažesnė ir mažiau judri už pleištinį uodegą, tačiau tai yra didžiausias žinomas šio amžiaus Australijos grifas“,-sakė Mather. Pleištinė uodega arba „pleištai“, kaip žinoma Australijoje, yra plačiakampis plėšrusis paukštis, kurio dydis panašus į Amerikos plikąjį erelį (The wedgie, though, Jis laimės mūšį).

Šis priešistorinis sparnuotas alfa, pavadintas Archaehierax sylvestris, buvo nepanašus į bet kurią mums žinomą grifų šeimą ir turėjo palyginti trumpą sparnų ilgį. Tačiau ji pasinaudojo šia savybe savo naudai.

Kartą ji meistriškai vengė medžių ir šakų, persekiodama savo aukas, ir manoma, kad ji užpuolė gyvūnus pasalomis, ginkluota maždaug šešių colių pėda. Mokslininkai teigia, kad aukštai medžiuose plunksninis medžiotojas užpuolė koalas, posūkius ir kitus nykstančius gyvūnus.

„Didžiausi plėšrieji plėšrūnai tuo metu buvo mažo šuns ar didelės katės dydžio, todėl Archaehierax neabejotinai valdė užuovėją“, – sakė Mather. „Tai buvo vienas didžiausių vėlyvojo oligoceno sausumos plėšrūnų, grobiantis tuo metu gyvenusius paukščius ir žinduolius“.

Šis atradimas yra dar vienas iš naujausių nuostabių iškastinių atradimų serijos. Kiti apima priešistorinio paukščio roplio, kuris buvo atrastas priešistoriniu laikotarpiu, liekanas Policijos reidas, senovės jūros pabaisa, kuri atrodo kaip a Didžiulė „plaukimo galva“.