Bahreinas rytoj Khalifa Sports City stadione žais su Japonija FIBA ​​2023 pasaulio krepšinio čempionato Azijos atrankos F grupės antrojo rato rungtynėse.

Karalystės rinktinė turnyrinėje lentelėje užima nestabilią poziciją, o šešių komandų lentelėje su 10 taškų iš aštuonių rungtynių pirmajame ir antrajame turuose yra paskutinė.

Australija grupėje pirmauja su 16 taškų, kol kas laimėjusi visas aštuonias rungtynes, o Kinija yra antra, surinkusi 14 taškų iš tiek pat rungtynių.

Trečią vietą dalijasi Kazachstanas ir Iranas, surinkę po 13 taškų, o Japonija su 11 taškų lenkia Bahreiną. Tačiau svečiai jau pateko į pasaulio čempionatą, nes kartu su Filipinais yra turnyro šeimininkai.

Trečiajai šeimininkei Indonezijai nebuvo suteikta automatinė kvalifikacija, o 2022 m. AFC Azijos taurės turnyre, kurį ji taip pat surengė, ji turėjo patekti į aštuntuką, kad galėtų žaisti pasauliniame turnyre. Tačiau jie užėmė 11 vietą ir nežais pasaulio čempionate, todėl tai pirmas kartas, kai šeimininkė nedalyvaus varžybose.

Sunkiai rinkimų kampaniją pradėjęs Bahreinas, ketverias pirmojo rato rungtynes ​​pralaimėjęs Iranui (du kartus), Sirijai ir Kazachstanui, surado naują kvėpavimą prie šių metų pradžioje paskirto lietuvio trenerio Mindaugo Lukošiaus.

Liepos mėnesį jie iškovojo pergalę prieš Siriją ir Kazachstaną prieš namų aistruolius Alepe ir Nur-Sultan per paskutines dvejas pirmojo atrankos varžybas. Dvi pergalės leido Bahreinui įveikti Siriją ir užimti trečią vietą keturių šalių grupėje bei vietą antrajame rate.

Kai taškai buvo perkelti į antrąjį etapą, Bahreino sugrįžimas buvo sustabdytas rugpjūčio pabaigoje, kai namuose 104:50 buvo įveikta stipri Australijos komanda, o tik po keturių dienų Nur-Sultane 67:80 nusileido Kinijai.

Suprasdami, kad į pasaulio čempionatą, kuris vyks kitų metų rugsėjį ir spalį, gali patekti tik trys geriausios kiekvienos grupės komandos, Lucosius ir kapitonas Maythamas Jamilas norės laimėti visas keturias likusias rungtynes.

Rytoj rungtynės su Japonija vyks po atsakomojo etapo su Kinija, taip pat Khalifa Sports City, lapkričio 14 d. Vasarį Bahreinas keliaus į Australiją, kur surengs antrąsias rungtynes ​​su viena geriausių pasaulio komandų, o po to vyks į Japoniją. Iki paskutiniųjų atrankos rungtynių liko vos trys dienos.

Tačiau net jei Bahreinui pavyks laimėti visas likusias rungtynes, jų galimybės patekti į pasaulio čempionatą priklausys nuo kitų jų kelyje grupių rungtynių rezultatų, ypač susijusių su Kazachstanu ir Iranu.