Kosminės salotos yra labai populiarios Tarptautinėje kosminėje stotyje (TKS), kur astronautai mėgaujasi lapiniais žalumynais kosminiame sode, vadinamame Veggie, ir netgi graužia raudonų lapų salotų gabalėlį, kurį užsiaugina patys.

Tačiau mokslininkai išsiaiškino, kad žemėje imituojamoje mikrogravitacinėje aplinkoje auginamos salotos yra jautresnės infekcijoms, tokioms kaip E. coli ar salmonelė, nei kosmose auginamos salotos, todėl jos gali būti nesaugios astronautams.

Neseniai paskelbtas straipsnis Moksliniai pranešimai Ji atskleidė, kad grupė tyrėjų augino augalus įrenginyje, vadinamame klinostatu, kuris suko juos kaip keptą vištą, kad jie prarado krypties pojūtį. Gizmodo paminėta.

„Tiesą sakant, gamykla nežinojo, kuri kryptis yra aukštyn ar žemyn“, – pranešime teigė Noah Totslein, pagrindinis naujojo dokumento autorius. „Mes tarsi sujaukėme jų reakciją į gravitaciją“.

Augalai turi gravitacijai jautrias ląsteles, dėl kurių jų šaknys auga žemyn, o augalas auga aukštyn. Tačiau mikrogravitacijos aplinkoje natūrali augalo apsauga nuo streso veiksnių yra mažiau veiksminga.

Stomatai, mažos poros lapuose ir stiebuose, padeda kvėpuoti ir užsidaro, kai jaučia stresą sukeliančius veiksnius, tokius kaip bakterijos. Remiantis tyrimu, karnavalinio pasivažinėjimo metu ant klinostato augalai dezorientavosi ir atidarė poras esant bakterijoms.

„Tai, kad jie liko atviri, kai patyrėme jiems tai, kas atrodė kaip stresas, buvo tikrai netikėta“, – sakė Totsline.

Iš eksperimento mokslininkai padarė išvadą, kad tokios bakterijos kaip Salmonella gali lengviau įsiskverbti į lapų audinį imituotomis mikrogravitacijos sąlygomis, pvz., Tarptautinėje kosminėje stotyje.

2020 m. atliktas pirmasis Tarptautinėje kosminėje stotyje 2014–2016 m. auginamų salotų derliaus tyrimas atskleidė, kad nors salotų maistinis kiekis buvo toks pat, kaip ir Žemėje, jose buvo daugiau bakterijų.

Nepaisant pastangų sušvelninti mikrogravitaciją, Tarptautinės kosminės stoties uždaroje aplinkoje, kurios būstinėje gyvena astronautai, augalai gali patekti į patogenus, kurie gali paveikti augalų sistemą – maistingo maisto šaltinį būsimoms misijoms į Mėnulį ar Marsą.

Tyrėjai siūlo modifikuoti kosminių salotų genetiką, kad stomatozė neatsidarytų plačiau erdvėje ir taip sumažintų žalumynus vartojančių astronautų bakterinės infekcijos riziką.

Šiuo metu jie išbando skirtingas salotų veisles imituojamoje mikrogravitacijos aplinkoje.