2021 m. NBA naujokas buvo sėkmingas „Knicks“ – 25-uoju šaukimu pasirinko Quentiną Grimesą, o vėliau antrojo rato pabaigoje paėmė Milesą McBride’ą. Tačiau dėl šio projekto gamyba galėtų pagerėti, nes kyla abejonių dėl 22-ejų Roko Jokobaičio ateities.

„Knicks“ 35-uoju naujosios šaukimu pasirinktas jaunasis gynėjas į 2021 m. NBA naujokų biržą pateko su nemenku ažiotažu apie savo ateitį.

Lietuvos rinktinėje jis debiutavo būdamas 19 metų 2020 metų vasarį. Eurolygos žaidėjų asociacijos išrinktas 2020–21 metų Eurolygos jaunuoju žaidėju, taip pat buvo 2020–2020 m. 21 Eurolygos naujokas. Žvaigždės apdovanojimas, kurį Eurolygos treneriai išrinko geriausiam žaidėjui iki 22 metų.

Skautai praneša apie Jokubaitį, kad jis buvo kombinuotas sargybinis su ryškiais įžeidžiančiais instinktais. Jis turėjo galingo šaudymo iš tolimojo ir vidutinio nuotolio gabumus ir turėjo fantastišką aikštės regėjimą. Jis buvo apibūdintas kaip aukšto intelekto koeficiento žaidėjas, kuris gerai skaito ir efektyviai gaudė situacijas.

Iki šiol jo karjeroje didžioji dalis šio žvalgymo pasitvirtino, išskyrus tai, kad Jokubaitis, regis, tampa labiau tašku, o ne kombinuotu gynėju.

Po 2021–22 m. sezono Draudimo pasirinkimas pelnė „Knicks“ Eurolygos kylančios žvaigždės apdovanojimą, vidutiniškai pelnydamas 7,2 taško ir atlikęs 2,8 rezultatyvaus perdavimo, o iš už lanko pataikęs 59 proc. Po pergalės Jokobaitis patenka į grupę su tokiais anksčiau apdovanotais kaip Luka Dončičius, Ricky Rubio ir Danilo Gallinari. Jis buvo pirmasis Lietuvoje gimęs žaidėjas, pelnęs apdovanojimą.

Rokas Jokubaitis šiuo metu yra Ispanijoje ir pastaruosius du sezonus žaidė ACB „Liga Barcelona“ klube. Šį sezoną jis padėjo savo komandai patekti į Eurolygą finalo ketverte, kur nusileido pagrindiniam Barselonos varžovui visose sporto šakose Madrido „Real“.

„Knicks“ gynėjas šiame dideliame susitikime šiek tiek vargo – vos per 12 minučių pelnė šešis taškus, atkovojo du kamuolius ir atliko tris rezultatyvius perdavimus, o taip pat buvo sulaužytas dantis.

Šių metų sezone Jokubaitis Jis vidutiniškai pelnydavo 7,5 taško, atkovodavo 2,1 kamuolio ir atlikdavo 3,8 rezultatyvaus perdavimo, 51 % aikštės per 19,5 minutės per rungtynes. Tačiau jis žengė žingsnį atgal iš už lanko ir atmetė tik 30,2% metimų.

Per dvejas rungtynes ​​su Lietuvos rinktine pasaulio čempionate jis vidutiniškai pelnydavo 9,0 taško, atkovodavo 3,5 kamuolio ir atlikdavo 7,0 rezultatyvaus perdavimo iš gilaus metimo 4 iš 9, tad smūgis tikrai yra, bet nuoseklumas turi būti.

Anksčiau Jokobaitis 2022 metais žaidė „Knicks“ vasaros komandoje, o treneris Tomas Thibodeau buvo sužavėtas tuo, ką tose rungtynėse matė iš jaunosios gvardijos.

Jis pasakė: „Tai būtų daugiau klausimo biurui“. Mundo Deportivo Paklaustas apie kitą jaunąjį gynėją, kuris žais „Knicks“, „Tačiau mums labai patiko, kai jis žaidė vasaros lygoje. Tikiuosi, kad jam bus geras sezonas, o tada vasarą pamatysime. Bet taip, aš norėčiau jį pamatyti“.

Deja, šį sezoną Jokubaičiui nežengus didžiulio žingsnio į priekį Barselonoje, tikėtina, kad „Knicks“ nuspręs leisti 22-ejų futbolininkui dar vieną sezoną šlifuoti savo žaidimą užsienyje. Jo perdavimų žaidimas pirmiausia paverstų jį tik Jaleno Brunsono atsarginiu gynėju, o tai būtų naudinga, jei rotacijoje būtų dar vienas žaidėjas, tačiau šiuo metu „Knicks“ pagrindinis rūpestis yra atstumas nuo žemės ir perimetro gynyba, o tai nėra zonos. Kur bus Jokubaitis, akivaizdus atnaujinimas yra dabar.

Tai taip pat leis „Knicks“ padaliniui nustatyti geriausią kryptį jaunai komandai. Potencialiems Emmanueliui Quickley, Quentinui Grimesui ir Milesui McBride’ui pasklidus dėl prekybos gandų ir kontraktų pratęsimo, iki 2024–2025 m. sezono pradžios atviroje rotacijoje gali būti dar keli gynėjai.

Taigi, nors dar per anksti Jokubaitį sujungti su buvusiais „Knicks“ naujokais ir naujokais, tokiais kaip Ognjenas Jaramazas, Maciejus Lampe ir Mindaugas Kuzminskas, mažai tikėtina, kad franšizė kitą sezoną pasiteisins.

Norėdami gauti daugiau informacijos apie „Knicks“, apsilankykite „amNY Sports“.