Kai 2001 m. Watfordas išleido Adebayo Akinfenwa, jo futbolininko karjera atsidūrė kryžkelėje.

Anglijos klubams trūkstant susidomėjimo, perėjimas į Lietuvos futbolą 18-mečiui suteikė galimybę tęsti tobulėjimą. Tai buvo vienas, kurį jis paėmė abiem rankomis.

Tai, kas nutiko vėliau, visiškai sukrėtė paauglį, palikusį daugiakultūrį Londoną; Atviras ir atviras rasistinis piktnaudžiavimas ir priešiškumas.

Čia, jo žodžiais, Akinfenwa galingai atspindi savo išbandymus Lietuvoje, kaip jis išėjo į kitą pusę ir kaip tai pavertė jį tokiu žmogumi, koks jis yra šiandien…

„Aš tiesiog norėjau žaisti futbolą“

Tokia situacija susiklostė Lietuvoje, kai man buvo 17 ar 18 metų. Buvau ką tik paleistas iš Vatfordo, o mano tuometinis agentas buvo vedęs lietuvę.

Klubo Lietuvoje – FK Atlanto – prezidentas atvyko pažiūrėti vienų mano rungtynių Vatforde. Išėjęs į laisvę jis susisiekė su mano agentu.

Man buvo pasakyta, kad jie žaidė UEFA taurėje, bet aš niekada negirdėjau apie Lietuvą.

Kai esi jaunas, nebijai, aš neatsižvelgiau į tai, kad nemoku kalbos, kad man nepatinka maistas ar mano odos spalva – tiesiog norėjau žaisti futbolą. .

Zija, Zija, Zija…

Iki pat pirmųjų rungtynių raudonų vėliavėlių nebuvo. Pirmosios rungtynės, kurias žaidėme, buvo pasirengimo sezonui, ir, kaip ir dauguma priešsezoninių rungtynių, žaidėme su vietine komanda, todėl žaidėme ne stadione, o stadione, kuriame visi sirgaliai buvo labai arti.

Pradėjome žaidimą ir aš išėjau į paviljoną, kad galėtume žaisti įstrižai. Numušiau kamuolį į vartų liniją ir iš karto išgirdau beždžionių skandavimą. Galvoje maniau, kad taip negali būti. Tada, kai atgavau kamuolį, beždžionės apsidžiaugė. Antrą kartą tikrai žinojau, kad tai beždžionės giesmės.

Nuėjau dar kartą užsidėti kamuolio ant krūtinės, tada prasidėjo linksmybės. „Zija, Zija, Zija, šaudyk ******* ******“.

Sustojau, apsidairiau ir paklausiau: „Ką? O kas dar blogiau, iš 1000 dainuojančių žmonių 500 buvo iš svečių komandos, o 500 – iš mano komandos. Svečių sirgaliai tai pradėjo, o vėliau prisijungė ir namų sirgaliai.

Pasiekėte pusę laiko. Mano kapitonas žaidė Lenkijoje, todėl šiek tiek kalbėjo angliškai, bet visi, net ir vadovas, kalbėjo tik lietuviškai, todėl neįsivaizdavau, ką jie kalba.

Sėdėjau pasitempęs ir paklausiau kapitono, ką reiškia „Zigga, Zigga“, o jis nedrąsiai pasakė, kad tai nieko, jie tiesiog rimavo „n“ žodžiu.

Atėjo antrasis kėlinys, jie vėl pradėjo žaisti, tad pranešiau vadovui, kad išeinu. Kai išėjau, pasigirdo didžiulis riaumojimas.

„Tai vis dar mane laužo iki šios dienos“.

Išėjęs paėmiau prezidentės telefoną ir paskambinau vyresniajam broliui. Tai buvo prieš 20 metų, bet prisimenu taip, lyg tai būtų vakar.

Pasakiau jam, kad einu namo, todėl jis manęs paklausė, kas atsitiko, ir aš jam pasakiau, kad jie yra rasistai. Jis sakė, kad neprašys manęs apsistoti ten, kur nesijausčiau patogiai, bet jei išvažiuosiu, jie laimės. Jis pasakė, kad viskas.

Buvo juokinga, nes, sakyčiau, tai buvo kaip filme, pradėjo groti muzika ir aš eidavau jų mušti, bet kai tik atsikabinau ragelį, vis tiek norėjau namo. Man nerūpėjo, jie galėjo laimėti.

Tą vakarą nuėjau miegoti – vadink tai dievišku įsikišimu, Dievas man kalba – bet pabudau galvodamas, kad niekas manęs iš niekur neišmuš.

Mane nuvylė tai, kad antrajame kėlinyje leidau jiems išvesti mane iš aikštės, o tai mane laužo iki šiol.

Kai kurie žmonės sakys, kad tai nebuvo silpnybė, bet tai buvo mano silpnybė. Supratau, kad esu jaunas ir neturėjau tokios patirties.

„Niekam nereikėtų priprasti būti nepatogiai, kaip aš“.

Tada sužinojau, kad esu pirmasis juodaodis visoje lygoje, gal vienas iš 10 juodaodžių Klaipėdoje.

Praėjus mėnesiui po mano viešnagės, mano tuometinė mergina ir brolis, kuriam buvo 14 metų, atėjo apsipirkti su manimi ir visa vieta užsidarė, kai įėjo trys juodaodžiai.

Iki šiol mano brolis man pasakoja, kaip nejaukiai jis privertė mane jaustis, bet aš pripratau būti nepatogiai, o tai niekada neturėtų atsitikti. Niekada neturėtumėte prie to priprasti, bet aš padariau.

„Žmonės per daug bijo to, ko nežino“.

Įmušiau įvarčius, patekome į FA taurės finalą, FK Atlantas taurės nebuvo laimėjęs 11 metų, laimėjome 1:0 ir aš įmušėme įvartį.

Tarp savo gerbėjų negaliu sakyti, kad buvau legenda, bet aš buvau tas vaikinas, kuris atnešė trofėjų ir jie nustojo šaukti rasistinius piktnaudžiavimus. Jie sustojo dėl to, ką aš padariau aikštelėje, o ne dėl to, kad mane pažinojo, ir tai rodė mano neišmanymą.

Kaip galite priimti ką nors, kad jis įmuštų jums įvarčius, o jūs jų visiškai nekenčiate dėl odos spalvos? Jie manęs taip pat nepažino, todėl man tai buvo daug nežinojimo ir nežinomybės baimės.

Jie nematė jokių juodaodžių iš arti, todėl tai, ką jie kalbėjo, buvo tai, ką jie sakė, bet kadangi aš įmušiau įvarčius ir teikiau džiaugsmą jų komandai, jie žiūrėjo ne tik į mano odos spalvą.

Daug nežinojimo suvaidino tam tikrą vaidmenį, ir tai, ką aš išmokau iš viso šio išbandymo, yra tai, kad kai kurie žmonės tiesiog per daug bijo to, ko nežino.

Žingsniai

Yra nesąmoningas šališkumas, o paskui – atviras rasizmas, ir tai buvo akivaizdu mano veide. Nebuvo cukraus padengimo, buvo rasizmas ir aš turėjau su tuo susidoroti.

Tai mentalitetas. Buvau jaunas, drąsus ir išgyvenau dalykus, kurių niekada nemaniau, kad turėsiu daryti. Tai buvo prieš 20 metų, ir aš turėjau eiti į interneto kavinę, kad galėčiau naudotis MSN Messenger arba nusipirkti telefono korteles, kad galėčiau paskambinti į namus, todėl buvau izoliuotas, kai tai išgyvenau.

Galiausiai atidariau pirmąją Adidas parduotuvę ir nebemokėjau nei restoranuose, nei kino teatruose. Nesakau, kad staiga jie buvo kieti su manimi, jie buvo šaunūs su manimi, nes aš atnešiau jiems laimę.

Buvo žingsnių nuo juodaodžio matymo iki juodaodžio, kuris muša įvarčius ir gerai sekasi savo komandai.

Nepasakyčiau, kad daryčiau tai dar kartą ar norėčiau dar kartą, bet netiesiogiai džiaugiuosi, kad turėjau tokią patirtį, nes tai padarė mane tokiu žmogumi, koks esu šiandien.

Tikiu, kad visi turime papasakoti istoriją, autobiografiją. Tai buvo dalis manęs. „Šventė“ yra neteisingas žodis, bet manau, kad turėtumėte priimti savo išbandymus, vargus ir iššūkius, ir man niekada nebuvo problemų apie tai kalbėti.

Kartais, kai išgyveni savo tamsius laikus, tai sukuria šviesias akimirkas.

Juodas istorinis mėnuo

Stebėkite visas mūsų funkcijas, naujienas ir vaizdo įrašų turinį „Sky Sports News“ ir „Sky Sports“ platformose. Peržiūrėkite naujausią Juodosios istorijos mėnesio turinį čia