Ruandos prezidentas Paulas Kagame'as, kuriuo vienodai bijomasi ir juo žavimasi, siekia pratęsti savo 24 metus trukusį valdymą per rinkimus, kuriuos, anot analitikų, jis laimės triuškinama nuošliauža.

Nuo 2000 m., kai tapo prezidentu, jis dominavo visuose rinkimuose ir gavo daugiau nei 90% balsų. 2017 metais jis laimėjo stulbinančiu 99 proc.

66 metų M. Kagame'as kaltinamas neleidęs jokios tikros opozicijos ir negailestingai nusitaikęs į savo kritikus net už šalies ribų.

Putinas susiduria su dviem iš vienintelių pretendentų, kuriems leista kandidatuoti, o valstybinė rinkimų komisija uždraudė kitus kandidatus.

Prezidentas Kagame'as vadovauja politikai Ruandoje nuo tada, kai jo sukilėlių pajėgos užgrobė valdžią 1994 m. genocido, per kurį žuvo apie 800 000 etninių tutsių ir nuosaikiųjų hutų, pabaigoje.

Nuo tada jis buvo giriamas už tai, kad prižiūrėjo masinį šalies ekonomikos atsigavimą ir susivienijimą.

„Ruanda buvo išrašyta iš sąrašo prieš 30 metų, bet Kagame'o vadovaujamos vadovybės ir jo valdančiosios partijos dėka Ruanda sugebėjo sukurti tam tikrą stabilumą“, – BBC sakė Didžiųjų ežerų regiono tyrinėtojas daktaras Felixas Ndahinda.

P. Kagame visada tvirtai gynė Ruandos žmogaus teisių padėtį, sakydamas, kad jo šalis gerbia politines laisves.

Tačiau vienas analitikas BBC sakė, kad rinkimai tebuvo „formalumas“.

Rinkėjų kolegijos duomenimis, balsuoti užsiregistravusių žmonių skaičius siekia apie devynis milijonus, iš kurių mažiausiai du milijonai balsuoja pirmą kartą.

Preliminarus nugalėtojas turėtų paaiškėti antradienio rytą.

Pirmadienį rinkėjai išrinks prezidentą ir 53 Atstovų rūmų narius, o kitą dieną bus išrinkti dar 27 nariai.

„Labai džiaugiuosi galėdama balsuoti pirmą kartą, nekantrauju“, – BBC sakė Silvia Motoni.

Daugeliui Ruandos jaunuolių J. Kagame yra vienintelis jų kada nors pažįstamas lyderis.

Net būdamas viceprezidentu ir gynybos ministru 1994–2000 m., jis buvo tikrasis šalies vadovas, o prezidento pareigas eina nuo 2000 m.

Du opozicijos kandidatai – Frankas Habiniza iš Žaliųjų demokratų partijos ir nepriklausomas Philipas Mbayimana – dalyvavo 2017 m. rinkimuose, tarp jų surinkę kiek daugiau nei 1 proc.

Ponas Habiniza balsavo sostinėje Kigalyje pirmadienio rytą ir žurnalistams sakė, kad šie rinkimai buvo „geras demokratijos mūsų šalyje demonstravimas“.

Jis sakė tikintis, kad jo partijai pavyks gauti 20 mandatų Parlamente, o tai 10 kartų daugiau, nei jo partija gavo per 2017 metų rinkimus.

„Manau, kad demokratija yra procesas“, – prieš rinkimus sakė jis BBC Fox laidoje „Africa“.

„Žmonės vis dar bijo reikšti savo nuomonę. Aš kovoju už saviraiškos laisvę ir žiniasklaidos laisvę”, – sakė jis.

Kai kurie ruandiečiai jo klauso. Vienas rinkėjas BBC sakė, kad nebalsuos už dabartinį prezidentą.

28 metų Celestinas Motoyoyo palaikė J. Kagame, tačiau šiems rinkimams įtakos turėjo J. Habinisos pergalė.

„Jis pasakė puikių dalykų apie kovą su nedarbu, ir aš gavau tai, ko norėjau“, – sakė jis.

Tačiau nugalėti prezidentą Kagame gali būti sunku.

Diane Rwigara, atvira prezidento kritikė, buvo uždrausta dalyvauti rinkimuose. Jis taip pat buvo pašalintas 2017 m.

„Ruanda vaizduojama kaip šalis, kurios ekonomika auga“, – sakė ji BBC, „tačiau žmonėms trūksta pagrindinių gyvenimo dalykų: maisto, vandens, pastogės“.

Rinkimų komisija teigė nepateikusi teisingų dokumentų.

Nors šalis vis dar kenčia nuo aukšto jaunimo nedarbo lygio, ji yra viena greičiausiai augančių ekonomikų Afrikoje.

P. Kagame'ui priskiriami nepaprasti Ruandos ekonomikos pokyčiai ir stabilumas per pastaruosius tris dešimtmečius.

Ruanda visame pasaulyje žinoma dėl savo švarios sostinės ir dėl to, kad joje yra didžiausias moterų parlamentarių procentas pasaulyje – 61 proc.

Knygoje „Rwanda Limited“ amerikiečių autoriai Patricia Crisafulli ir Andrea Redmond apibūdina poną Kagame labiau kaip įmonės generalinį direktorių, o ne politinį lyderį dėl jo „siekimo tobulėti“ visuose šalies sektoriuose.

Jis taip pat yra įgudęs politikas.

Nepaisant dažnos kritikos Vakarams, jis stengiasi išugdyti naudingus sąjungininkus, pavyzdžiui, bendradarbiaudamas su JK dėl jos dabar atsisakyto plano deportuoti prieglobsčio prašytojus į Ruandą.

Ruanda taip pat stengiasi parodyti savo švelniąją galią tarptautinėje arenoje, kurdama savo patrauklumą per sportą, kultūrą ir pramogas.

Tačiau J. Kagame'o diplomatija turi ir labai sunkią pusę.

Ruanda šio kaltinimo neneigė ir BBC sakė, kad Kongo Demokratinės Respublikos vyriausybei trūksta politinės valios išspręsti krizę mineralų turtinguose šalies rytuose, kurie jau dešimtmečius truko neramumus.

Savo rinkimų kampanijoje Kagame pažadėjo apsaugoti Ruandą nuo „išorinės agresijos“, tvyrant įtampai su kaimynine Kongo Demokratine Respublika ir Burundiu.