Mokslininkai iš Aliaskos universiteto Fairbanks atrado ir užfiksavo didžiausią žinomą dinozaurų sekimo vietą Aliaskoje. Šią nuostabią vietą, esančią Denali nacionaliniame parke ir draustinyje, ekspertai pavadino „Koliziejumi“.

Koliziejus, prilygstantis pusantros futbolo aikštės, yra įspūdinga uolienų sluoksnių kolekcija, iš kurių kiekvienas išsaugo daugybę dinozaurų pėdsakų. Šioje svetainėje pateikiama išsami istorinė įvairių dinozaurų istorija klasifikuoti kuri klestėjo dabar vadinamame Aliaskos interjere, maždaug prieš 70 milijonų metų. Tyrėjų išvados ir išsamūs Koliziejaus aprašymai pateikiami neseniai žurnale paskelbtame moksliniame darbe Istorinė biologija.

„Tai ne tik vieno lygio uolos su pėdsakais“, – sakė Dustinas Stewartas, pagrindinis šio straipsnio autorius ir buvęs UAF magistrantūros studentas, paskelbęs šį dokumentą kaip savo magistro darbo dalį. „Tai seka laikui bėgant. Iki šiol Denalis turėjo kitas žinomas stebėjimo svetaines, bet nieko tokio.”

Iš pirmo žvilgsnio ši vieta atrodo niekuo neišsiskirianti didžiulio parko kraštovaizdžio kontekste: tik sluoksniuota uolos atodanga, iškilusi 20 aukštų nuo pagrindo.

„Kai mūsų kolegos pirmą kartą apsilankė šioje vietoje, šios didžiulės uolos apačioje jie pamatė dinozaurų pėdsaką“, – sakė vyresnysis šio straipsnio autorius ir Aliaskos universiteto Šiaurės muziejaus direktorius Patas Druckenmilleris. „Kai pirmą kartą išėjome, taip pat daug ko nematėme.

Stewartas prisimena, kad iš pradžių buvo nusivylęs, kai priartėjo prie vietos septynių valandų žygio pabaigoje. Tada artėjo prieblanda ir komanda dar kartą pažvelgė.

Didelio, mėsą valgančio dinozauro, greičiausiai kilusio iš tiranozauro, pėdsakas. Vaizdas buvo padarytas darant kelias nuotraukas iš skirtingų kampų, kad būtų sukurtas 3D takelio atvaizdavimas, paryškintas spalvomis. Kreditas: Dustino Stewarto nuotrauka

„Kai saulė yra visiškai iškreipta su tomis lovomis, – sakė jis, – ji pučia. „Iš karto visi išsigandome, o tada Patas pasakė: „Imk fotoaparatą“. Mes išsigandome.

Vėlai kreidinis Tuo metu Koliziejų sudarančios uolos buvo nuosėdos ant plokščios žemės, netoli tos, kuri greičiausiai buvo girdyklos didelėje užliejamoje lygumoje. Kai Žemės tektoninės plokštės susidūrė ir susidarė Aliaskos kalnagūbris, anksčiau buvusi plokščia žemė susilinko ir pasviro vertikaliai, atidengdama vėžėmis nusėtus šlaitus.

Trasos yra sukietėjusių senovinio molio įspaudų ir takelių formų, susidarančių, kai nuosėdos užpildo takelius, o vėliau sukietėja, mišinys.

„Jie gražūs“, – sakė Drukenmilleris. „Galite pamatyti kojų pirštų formą ir odos tekstūrą.”

Be dinozaurų pėdsakų, tyrimų grupė rado suakmenėjusių augalų, žiedadulkių ir gėlavandenių austrių bei bestuburiai.

„Visi šie maži įkalčiai sujungė, kaip aplinka atrodo kaip visuma“, – sakė Stewartas.

Iš arti ant vienos iš sienų matomos kelios hadrozauro pėdsakų įdubos. Ledo kirvis, esantis apatiniame kairiajame rėmo kampe, yra maždaug 3 pėdų ilgio, dėl masto. Kreditas: Patrick Druckenmiller nuotrauka

Jis sakė, kad ši vietovė yra didelės upių sistemos dalis, šalia yra tvenkinių ir ežerų. Klimatas regione buvo daug šiltesnis nei šiandien, panašiai kaip Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose. Buvo spygliuočių ir lapuočių medžių, keletas paparčių ir asiūklių.

Remiantis pėdsakais, tūkstantmečius šioje vietovėje lankėsi įvairūs jaunikliai ir suaugę dinozaurai. Labiausiai paplitę buvo dideli, ragasnapiai, augalais mintantys dinozaurai. Komanda taip pat užfiksavo retus plėšrūnus, įskaitant plėšrūnus ir tironozaurus, taip pat mažus bridančius paukščius.

Kasmet tūkstančiai žmonių apsilanko Denali nacionaliniame parke ir draustinyje, sakė Druckenmiller, norėdami patirti vaizdingą kraštovaizdį ir aplinką. „Nuostabu žinoti, kad maždaug prieš 70 milijonų metų Denalis buvo ne mažiau įspūdingas savo flora ir fauna.

„Tai buvo džiunglės, – sakė jis, – ir jose knibždėte knibžda dinozaurų. „Aplink Denalį bėgiojo dinozauras, kuris buvo daug kartų didesnis už didžiausią šiandieninį rudąjį lokį. Ten buvo plėšriųjų paukščių. Buvo skraidančių roplių. Buvo paukščių. Tai buvo nuostabi ekosistema.”

Parko geologas Denny Cappsas teigė, kad fosilijų, tokių kaip amfiteatras, išsaugojimas yra svarbi Nacionalinio parko tarnybos misijos dalis.

„Viena vertus, turime apsaugoti pasaulinio lygio kasinėjimų vietas, tokias kaip Koliziejus, nuo trikdžių ir vagysčių“, – sakė jis. „Kita vertus, mes skatiname lankytojus tyrinėti fosilijas savo geologiniame kontekste, kad geriau suprastume kraštovaizdžių ir ekosistemų raidą laikui bėgant, o kiti galėtų jas netrikdyti.

Druckenmiller planuoja ir toliau bendradarbiauti su Nacionalinio parko tarnyba tyrinėdamas Koliziejų ir kitas takų vietas.

„Mūsų parko takelio tyrimai papildo mūsų darbą su dinozaurų kaulais, kuriuos renkame šiaurinėje Aliaskoje, palei Kolvilio upę“, – sakė Druckenmilleris. Denali nacionalinis draustinis yra pasaulinio lygio dinozaurų pėdsakų zona. Dar laukia viso gyvenimo tyrinėjimai, ir aš negaliu susimąstyti, kokie dar netikėtumai laukia.

Nuoroda: „Didžiausios žinomos dinozaurų sekimo vietos Aliaskoje ichtiologijos, stuburinių ir paleoekologinės asociacijos Denali nacionalinio parko ir draustinio Cantwell (Mastrichttan) kreidos formacijose“, autoriai Dustin G. Stewart, Patrick S. Druckenmiller, Gregory M. Erick A. Benovitz, Denny M. Capps, Cassandra L. Knight, Kevin C. May ir Paul J. McCarthy, 2023 m. liepos 27 d., Istorinė biologija.
DOI: 10.1080 / 08912963.2023.2221267

Tyrimą finansavo Nacionalinis mokslo fondas ir Nacionalinio parko tarnyba.