Ar įmanoma, kad „SpaceX“ orbitinius paleidimus pavertė nuobodžiais? Vis dažniau atrodo, kad atsakymas į šį klausimą yra Taip.

Kalifornijoje įsikūrusi bendrovė penktadienį per kiek daugiau nei keturias valandas paleido dvi raketas „Falcon 9“. 12.26 val. vietos laiku raketa Falcon 9 nuskraidino 52 SpaceX palydovus Starlink į žemą Žemės orbitą iš Vandenbergo kosminių pajėgų bazės Kalifornijoje paleidimo aikštelės. Vos po 4 valandų ir 12 minučių kita „Falcon 9“ raketa iš Kenedžio kosmoso centro išsiuntė du didelius ryšių palydovus į geostacionaraus perdavimo orbitą Liuksemburge įsikūrusiai palydovų kompanijai SES.

Tai sumušė SpaceX rekordą trumpiausiai tarp dviejų paleidimų. Tačiau bendras trumpiausio laiko tarp tos pačios raketos paleidimų rekordas vis dar priklauso Rusijoje pagamintam erdvėlaiviui „Sojuz“. 2013 m. birželį „Roscosmos“ iš Kazachstano paleido „Sojuz“ stiprintuvą, o „Arianespace“ – per dvi valandas iš Prancūzijos Gvianos. Tačiau šiuos paleidimus vykdė dvi atskiros kosmoso agentūros atskiruose žemynuose.

Pagreitis

Penktadienio dviejų SES palydovų paleidimas apskritai buvo 19-oji „SpaceX“ orbitinė misija kalendoriniais metais. Šiandien bendrovė „Falcon“ paleidžia kas 4,1 dienos ir iki 2023 m. pabaigos planuoja paleisti maždaug 90 raketų.

Žvelgiant į tai perspektyvoje, prieš dešimtmetį JAV iš viso vidutiniškai paleido 15–20 orbitinių raketų per metus. 2022 m. Jungtinės Valstijos registruoja didžiausius visų kalendorinių metų paleidimus – 78 orbitinius skrydžius. Šiais metais, išskyrus katastrofišką nelaimingą atsitikimą su Falcon 9 Booster, šis skaičius lengvai pasieks triženklį skaičių. 1982 m. Sovietų Sąjunga nustatė visų orbitinių paleidimų rekordą per vienerius metus – 101.

Prieš dešimtmetį „SpaceX“ vis dar buvo pasaulinėje paleidimo pramonėje. 2013 m. ji pirmą kartą paleido raketą Falcon 9 iš viso tris kartus per vienerius metus. Iš tikrųjų tai buvo toks didžiulis įmonės laimėjimas, kad Vandenbergo oro pajėgų bazėje ji pristatė antrąją paleidimo aikštelę ir labai patobulintą raketos Falcon 9 variantą – 1.1. Ji taip pat pirmą kartą atliko komercines misijas ir pradėjo eksperimentuoti. su nusileidimais vandenyne.

Šioje konkurencinėje aplinkoje prieš dešimtmetį „SpaceX“ vis dar gerokai atsilieka nuo savo pagrindinių konkurentų, įskaitant „Roscosmos“, Europoje įsikūrusią „Arianespace“ ir JAV įsikūrusią „United Launch Alliance“. Šie skaičiai šiemet smarkiai svyravo. Šiai dienai Rusija 2023 m. paleido tris raketas – dvi „Sojuz“ ir vieną „Proton“. „Arianespace“ dar nepaleido nei vienos misijos, nei „United Launch Alliance“.

Tai jau ne konkursas

Kitaip tariant, pagrindiniai „SpaceX“ konkurentai per pastarąjį dešimtmetį šiemet paleido tris raketas. Palyginimui, „SpaceX“ ką tik per tris dienas paleido tris raketas, įskaitant CRS-27 misiją, kuri buvo nuskraidinta NASA kovo 14 d. paleisti dominavimą. Per šiuos metus ši šalis iš viso paleido 11 kartų.

„SpaceX“ įkūrėjas Elonas Muskas sakė, kad norėtų, kad paleidimo pramonė vieną dieną pradėtų veikti kaip aviakompanijos naudojant raketas. Jo kompanijos dar nėra, nes pirmajam „Falcon 9“ etapui nusileisti, atnaujinti ir paleisti prireikia dviejų savaičių. Vis dėlto kiekvienai misijai reikia visiškai naujo antrojo etapo. O greičiausias trijose paleidimo aikštelėse – Kanaveralo kyšulio ir Kenedžio kosmoso centre Floridoje bei Vandenbergo Kalifornijoje – vis dar yra maždaug savaitė kiekvienam įrenginiui.

Tačiau jie tikrai nuėjo ilgą kelią per dešimtmetį.