Planuojama, kad NASA vadovaujama tarptautinė palydovinė misija iš Pietų Kalifornijos pakils anksti ketvirtadienį vykdant didelį Žemės mokslo projektą, kurio tikslas – pirmą kartą visapusiškai ištirti pasaulio vandenynus, ežerus ir upes.

Pažangus radaro palydovas, pavadintas Swot, sukurtas tam, kad mokslininkams būtų suteikta precedento neturintis vaizdas į gyvybę teikiantį skystį, kuris dengia 70 % planetos, ir atskleisti naują klimato kaitos mechaniką ir pasekmes.

„Falcon 9“ raketa, priklausanti milijardieriaus Elono Musko komercinei paleidimo įmonei ir ją valdo SpaceXketvirtadienį prieš aušrą iš JAV kosminių pajėgų bazės Vandenberg, esančios maždaug 170 mylių (275 km) į šiaurės vakarus nuo Los Andželo, kad išgabentų Swot į orbitą.

Jei viskas vyks taip, kaip planuota, visureigio dydžio palydovas tyrimų duomenis pateiks per kelis mėnesius.

Beveik 20 metų kuriamas „Swot“ apima pažangią mikrobangų radaro technologiją, kuri, pasak mokslininkų, surinks didelės raiškos vandenynų, ežerų, rezervuarų ir upių paviršiaus aukščio matavimus daugiau nei 90 % pasaulio.

„Tai tikrai pirmoji misija stebėti beveik visą planetos paviršiuje esantį vandenį“, – sakė NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos mokslininkas Benas Hamlingtonas, taip pat vadovaujantis NASA jūros lygio keitimo komandai.

Pagrindinė misijos motyvacija yra ištirti, kaip vandenynai sugeria atmosferos šilumą ir anglies dioksidą natūraliu procesu, kuris keičia pasaulinę temperatūrą ir klimato kaitą.

Jūras iš orbitos tyrinėjantis „Swot“ sukurtas siekiant išmatuoti subtilius paviršiaus aukščių skirtumus aplink mažesnes sroves ir sūkurius, kur, kaip manoma, vyksta vandenyno atšilimas ir anglis. Pasak JPL, „Swot“ gali tai padaryti 10 kartų tiksliau nei dabartinės technologijos.

Apskaičiuota, kad vandenynai sugėrė daugiau nei 90% šilumos pertekliaus, įstrigusio Žemės atmosferoje dėl žmogaus sukeltų šiltnamio efektą sukeliančių dujų.

Mechanizmo, kuriuo tai vyksta, tyrimas padės klimato mokslininkams atsakyti į pagrindinį klausimą: „Koks yra lūžio taškas, kai vandenynai pradeda išleisti didžiulius šilumos kiekius, o ne sugerti ją atgal į atmosferą ir paspartinti visuotinį atšilimą, o ne apriboti tai“, – sakė ji. Nadia Vinogradova-Schiffer, NASA Vašingtone „Swot“ programos mokslininkė.

Svoto gebėjimas įžvelgti mažesnius paviršiaus ypatumus taip pat naudojamas tiriant kylančio vandenyno lygio poveikį pakrantėms.

Tikslesni potvynių ir atoslūgių zonų duomenys gali padėti prognozuoti, kiek gali prasiskverbti potvyniai nuo vidaus audrų bangų, taip pat kiek sūraus vandens prasiskverbs į estuarijas, pelkes ir vandeninguosius sluoksnius.

Per trejus metus trukusią Swot misiją vėl ir vėl inventorizuodami Žemės vandens išteklius, mokslininkai galės geriau sekti planetos upių ir ežerų svyravimus sezoninių pokyčių ir pagrindinių oro sąlygų metu.

Tokių duomenų rinkimas prilygsta „pasaulio vandens sistemos pulso stebėjimui, todėl galėsime pasakyti, kada vyksta lenktynės, ir galėsime pasakyti, kada jis lėtas“, – sakė NASA gėlo vandens mokslų vadovas Tamlinas Pavelskis.

Swot radaro prietaisas veikia vadinamuoju mikrobangų spektro Ka-band dažniu, leidžiančiu skenuoti debesų dangą ir tamsą dideliuose Žemės plotuose. Tai leidžia mokslininkams tiksliai nustatyti savo stebėjimus dviem matmenimis, nepaisant oro ar paros laiko, ir aprėpti dideles geografines sritis daug greičiau, nei buvo įmanoma anksčiau.

Palyginimui, ankstesni vandens telkinių tyrimai buvo pagrįsti duomenimis, paimtais tam tikruose taškuose, pavyzdžiui, upių ar vandenynų matuokliai, arba iš palydovų, kurie gali sekti matavimus tik pagal vienmatę liniją, todėl mokslininkai turi užpildyti duomenų spragas ekstrapoliuojant.

„Užuot suteikęs mums aukščio liniją, jis suteikia mums aukščio žemėlapį, ir tai tik visiškai keičia žaidimą“, – sakė Pavelskis.