NASA tarpžvaigždinės kosmoso paleidimo sistemos Mėnulio raketa buvo įžeminta antrą kartą per penkias dienas šeštadienį, šį kartą dėl didelio vandenilio nuotėkio viename iš kuro linijos greito atjungimo įtaisų, dėl kurio pirmasis 4,1 mlrd. Spalio mėn.

Pastarasis vėlavimas buvo nemalonus Kenedžio kosmoso centro darbuotojų nusivylimas, nes jis pakvietė svečius ir tūkstančius rajono gyventojų bei turistų, kurie rikiavosi vietovės keliais ir paplūdimiuose, stebėti, kaip NASA galingiausia raketa pakyla, pristatydamas agentūros Artemis mėnulio programą.

Tačiau susidūrus su dideliu vandenilio nuotėkiu ir nesant laiko remontuoti iki dabartinio paleidimo į Mėnulį laikotarpio pabaigos, NASA administratoriai neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik prašyti atidėti paleidimo į Mėnulį datą. Artemidė 1 bandomasis skrydis.

Inžinieriai svarsto dvi galimybes, kaip išspręsti pastarąją problemą: pakeisti komponentus, esančius įtariamoje paleidimo aikštelėje, ir atlikti nedidelį degalų bandymą su skystu vandeniliu, kad patikrintų, ar nėra nuotėkio. Arba įmeskite raketą į transporto priemonių surinkimo pastatą ir ten atlikite remontą.

Nors VAB suteiks prieglobstį nuo oro sąlygų ir nereikės montuoti aplinkosaugos gaubto, kad būtų apsaugoti jautrūs komponentai remonto darbų metu, inžinieriai negalės išbandyti įrenginio su aušinamu vandeniliu. Tai yra tada, kai greičiausiai atsiranda nuotėkio.

Bet kuri parinktis reiškia kelių savaičių paleidimo atidėjimą. Kitas mėnulio paleidimo laikotarpis prasideda rugsėjo 19 d. ir tęsis iki spalio 4 d. Tačiau NASA planuoja spalio 3 d. paleisti naują įgulą į Tarptautinę kosminę stotį „SpaceX“ kapsulėje, o agentūra nori išvengti konflikto.

Tai reiškia, kad SLS paleidimas greičiausiai nuslys į kitą paleidimo laikotarpį, kuris prasidės spalio 17 d. ir tęsis per Helovyną, nebent bus rastas sprendimas pagreitinti remonto darbus.

„Tai labai sunkus darbas“, – sakė „Artemis 1“ misijos vadovas Mike’as Sarafinas. „Mūsų dėmesys sutelkiamas į problemos supratimą… ir mes tęsime kitą savaitę, kai turėsime daugiau šių galimybių“.

Šeštadienio skaičiavimo metu inžinieriai tris kartus bandė tinkamai „įdėti“ įtartiną plombą į 8 colių greito atjungimo jungtis, tačiau nė vienam nepavyko. Po inžinierių, dirbančių su problema, rekomendacijos, paleidimo vadovas Charlie Blackwell-Thompson atšaukė atgalinį skaičiavimą 11:17 EDT.

„Eisime, kai būsime pasiruošę“, – sakė NASA administratorius Billas Nelsonas. „Iki tol, ypač dabar, į bandomąjį skrydį nevyksime“.

Kol kas neaišku, kas sukėlė nuotėkį, tačiau Sarafinas teigė, kad vožtuvas buvo netyčia pasuktas pirmaisiais degalų įpylimo proceso momentais, dėl per didelio slėgio linijose ir greito atjungimo įrengimo.

„Vandenilio perdavimo linijai buvo netyčinis slėgis, viršijantis tai, ką planavome, ty apie 20 svarų kvadratiniame colyje“, – sakė jis. „Jis pakilo iki maždaug 60 psi. Pats skraidymo aparatas, žinome, geras, neviršijome maksimalaus projektinio slėgio.

„Tačiau yra tikimybė, kad „Soft Commodity“ arba aštuonių colių greitojo atjungimo antspaudas pajuto tam tikrą poveikį, bet dar per anksti pasakyti… mes žinome, kad pamatėme didelį nuotėkį.

„Artemis 1“ misijos tikslas – išstumti nepilotuojamą „Orion“ kapsulę į tolimą orbitą aplink Mėnulį, išbandant erdvėlaivį gilioje erdvėje prieš grąžinant jį į Žemę, kad jis sugrįžtų dideliu greičiu ir aukštoje temperatūroje.

Jei pradinis nepilotuojamas bandomasis skrydis bus sėkmingas, NASA planuoja 2024 m. paleisti keturis astronautus į prievartinį skrydį aplink Mėnulį – Artemidę 2 – ir 2025–2026 m. nuleisti pirmąją moterį ir kitą vyrą netoli Mėnulio pietų ašigalio. Tačiau viskas priklauso nuo sėkmingo bandomojo „Artemis 1“ skrydžio.

Ilgai laukta misija turi pakilti tam tikrais paleidimo laikotarpiais, atsižvelgiant į nuolat kintančias Žemės ir Mėnulio padėtis, Mėnulio orbita, reikalinga erdvėlaiviui „Orion“ ir SLS raketos galia, kad jis nukreiptų jį į teisingą kelią.

Apsunkinantis planavimą, skrydžių planuotojai nori, kad saulės energija varomas erdvėlaivis ilgą laiką nepaliktų Mėnulio šešėlyje ir nori užtikrinti, kad būtų sklinda dienos šviesa.

Dabartinis paleidimo langas užsidaro antradienį, tą pačią dieną baigiasi raketos savaiminio naikinimo sistemos baterijų sertifikato galiojimo laikas. Vien dėl to būtų reikėję grįžti į transporto priemonių surinkimo pastatą jau suplanuotai paslaugai atlikti, nes prie paleidimo aikštelės esančios baterijos nebuvo pasiekiamos.

NASA pirmadienį bandė paleisti SLS raketą į pirmąjį skrydį Po keturių atgalinio skaičiavimo pratybų ir degalų tiekimo bandymų jie visi susidūrė su daugybe techninių kliūčių, įskaitant vandenilio nuotėkį įvairiose sistemose.

Per pirmadienio paleidimo bandymą sugedęs temperatūros jutiklis lėmė netikrumą, ar keturi SLS raketos RS-25 pirmosios pakopos varikliai buvo tinkamai aušinami prieš paleidimą.

Be to, ta pati instaliacija, kuri nutekėjo šeštadienį, nutekėjo ir per pirmadienio paleidimo bandymą, tačiau koncentracija buvo daug mažesnė ir inžinieriai sugebėjo ištraukti vandenilio baką prieš iškilus aušinimo problemai.

Kaip paaiškėjo, varikliai iš tikrųjų buvo tinkamai aušinami, o sugedęs temperatūros jutiklis buvo atsakingas už inžinierių klaidinimą.

Viljamas Harvudas

Billas Harwoodas visą darbo dieną skaitė JAV kosmoso programą nuo 1984 m., pirmiausia būdamas Kanaveralo kyšulio biuro vadovu „United Press International“, o dabar – „CBS News“ konsultantu. Jis įveikė 129 „Space Shuttle“ misijas, kiekvieną tarpplanetinį skrydį nuo „Voyager 2“ praskridimo pro Neptūną ir dešimtis komercinių bei karinių paleidimų. Kenedžio kosmoso centre Floridoje įsikūręs Harwoodas yra atsidavęs astronomas mėgėjas ir knygos „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“ bendraautoris.