Rusijos pajėgos daugumą savo ugnies jėgų nukreipė miesto užvaldymui ir tiesiog sunaikino visas ukrainiečių gynybines pozicijas. Ši strategija buvo įgyvendinta lėtai, nes rusai sunkiai ir lėtai veržėsi aplink Severodonetską pavasarį ir vasaros pradžioje.

Ukrainos pajėgos po truputį buvo nustumtos į kelis kvadratinius kvartalus aplink Azoto chemijos gamyklą, kur apie 500 civilių, tarp jų dešimtys vaikų, prisiglaudė scenoje, primenančioje Mariupolio Azovstal plieno gamyklos apgultį.

Tačiau armijai evakuojant miestą, azoto gamykloje esančių žmonių likimas lieka neaiškus.

Luhansko srities karinės administracijos vadovė Heidi ne kartą kaltino Maskvą išdegintos žemės taktika, sulyginant miestus su žeme, mažai dėmesio skiriant aukas, bandant jas užfiksuoti.

Mūšis dabar persikelia per Siverskio Donecą į Lisičanską, paskutinį Luhansko miestą, kurį kontroliuoja Ukrainos pajėgos. Jau yra ženklų, kad Rusai naudos tą patį negailestingą oro bombardavimą Ukrainos pajėgoms naikinti, dislokuodami kovinius lėktuvus, daugkartines raketų sistemas ir net trumpojo nuotolio balistines raketas.

Ukrainos Lischansko kontrolė pastarosiomis dienomis tapo trapesnė. Rusijos kariuomenė įsiveržė į keletą kaimų į pietus nuo miesto, tačiau nepatyrė nuostolių dėl Ukrainos artilerijos ugnies. Ukrainos kariškiai tvirtina, kad kai kurios Rusijos taktinių batalionų grupės yra konsoliduojamos arba atšaukiamos siekiant atkurti kovinius pajėgumus.

Karo studijų institutas, JAV tyrimų institutas, atidžiai stebintis kampaniją, teigė, kad Rusijos skverbtis iš pietų reiškia, kad jie „artimiausiomis dienomis gali grasinti Lyschanskui, išvengdami sudėtingo perėjimo per Seversky Donets. Upė“.

Putino pergalė, bet kokia kaina?

Severodonetsko užėmimas suteikia V. Putinui svarbią propagandinę pergalę kare, kuris iki šiol buvo pažymėtas karinėmis Maskvos nesėkmėmis. Pagrindinis Rusijos vadinamosios „specialiosios karinės operacijos“ tikslas – Kremliaus oficialus eufemizmas dėl invazijos į Ukrainą – buvo Donbaso kontrolė.

Ekspertai prognozavo greitą mūšį regione, skirtingai nei mūšiuose aplink Kijevą pirmosiomis karo dienomis, kuriuos Rusija pralaimėjo. Mūšiai prie Ukrainos sostinės daugiausia buvo miestų karai, kurie leido Ukrainos kariuomenei sužlugdyti Rusijos pranašumus darbo jėgos ir įrangos atžvilgiu, mūšius laikant siauresniuose koridoriuose, kur itin motyvuotos Ukrainos kovinės pajėgos galėtų pasinaudoti savo geresnėmis vietinės aplinkos pažinimu.

Tačiau Donbasas yra lygumų ir atvirų erdvių sritis. Mūšiuose buvo naudojami tolimojo nuotolio ginklai – toks karas, kuris buvo palankus Rusijai, jos didesnei galiai ir didesnėms ginkluotoms pajėgoms.

Akys krypsta į Donecką

Kai kurie ekspertai suabejojo, ar Rusijos pastangos užgrobti Severodonetską yra strategiškai to vertos.

„Ukrainos pajėgoms ištisas savaites pavyko išvesti į zoną didelius kiekius Rusijos personalo, ginklų ir įrangos ir, tikėtina, susilpnėjo bendri Rusijos pajėgų pajėgumai, tuo pačiu trukdant Rusijos pajėgoms susitelkti į naudingesnes pažangos ašis.

Jei Rusijos pajėgos užimtų Lyschanską, o kartu ir Luhansko sritį, tikėtina, kad daugiau pajėgų sutelktų į Donecką, kur pažanga buvo lėtesnė.

Ukrainos regioninė karinė administracija teigia, kad apie 45% Donecko teritorijos yra kontroliuojama Ukrainos pajėgų, įskaitant Slovjansko ir Kramatorsko miestus.

Neaišku, ar pastarosiomis savaitėmis Rusijos pajėgų patirti nuostoliai susilpnins jų galimybes ir norą šturmuoti daugiau teritorijų, tačiau Kremlius nenukrypo nuo savo galutinio tikslo užimti šiuos du miestus.

Taip pat belieka išsiaiškinti, ar ukrainiečių daliniams skirta bausmė suteikė jiems pakankamai resursų pradėti kontratakas prieš rusus.

Ukrainos pareigūnai ne kartą ragino savo sąjungininkus suteikti daugiau karinės pagalbos. Gynybos viceministrė Hanna Maliar birželio 14 dieną sakė, kad šalis gavo tik 10% karinės pagalbos, kurios ji prašė.

„Kad ir kokios profesionalios būtų mūsų kariuomenės, Ukraina negalės laimėti šio karo be mūsų Vakarų partnerių pagalbos“, – sakė M. Maliaras.

Ukrainos lyderiai dabar turės apsispręsti, ar strategiškai įmanoma toliau ginti Lyschanską, nes Kijevas gali atsisakyti miesto ir nukreipti išteklius nuoseklesnei Slovjansko, Kramatorsko ir Kostjantinivkos – Donecko pramonės juostos – gynybai.

Kremlius nenukrypo nuo savo galutinio tikslo – užimti Donecką ir Luhanską. Pastarųjų dabar ji turi beveik visas. Tačiau vadinamosios „specialiosios karinės operacijos“ užbaigimas greičiausiai užtruks dar kelis mėnesius, o tai baigsis išsekimo karu.