Požeminiai sūraus vandens telkiniai gali būti paplitę Jupiterio mėnulyje Europoje, teigia mokslininkai, kurie mano, kad šios vietos gali būti daug žadančios vietos ieškant nežemiškos gyvybės ženklų.

Negilių balų, esančių netoli užšalusio Jovijos mėnulio paviršiaus, įrodymai atsirado, kai mokslininkai pastebėjo, kad milžiniškos lygiagrečios gūbriai, besitęsiantys šimtus mylių virš Europos, buvo nepaprastai panašūs į Grenlandijos ledyno paviršiaus ypatybes.

Jei Europą kertantys didžiuliai ledo kalnagūbriai susiformuotų panašiai kaip Grenlandijoje, požeminio vandens kišenės gali būti visur organizme ir padėti paskirstyti gyvybę teikiančias chemines medžiagas iš ledo plutos į toli slypintį sūrų vandenyną.

„Skystas vanduo šalia ledo plutos paviršiaus yra tikrai provokuojanti ir daug žadanti vieta įsivaizduoti gyvenimą po kulkos“, – sakė Stanfordo universiteto geofizikos docentas Dustinas Schroederis. „Manau, kad mintis, kad galėtume rasti parašą, siūlantį tokią perspektyvią vandens kišenę, yra labai jaudinanti.

Europa yra 2000 mylių pločio, o tai yra šiek tiek mažesnis nei Žemės mėnulis. Jis tapo pagrindiniu varžovu ieškant gyvybės kitur, kai antžeminių teleskopų ir tranzituojančio kosminio zondo stebėjimai aptiko gilų vandenyną, esantį 10–15 mylių žemiau ledinio paviršiaus.

Apskaičiuota, kad Europos vandenyno gylis yra maždaug 40–100 mylių, taigi, nors jis yra ketvirtadalis Žemės pločio, jame gali būti dvigubai daugiau vandens nei visuose Žemės vandenynuose kartu paėmus.

Nepaisant visko, kas žinoma apie Europą, sustingusio kūno vaizdai iškėlė senas paslaptis. Pirmasis yra plačių dvigubų kraštų, kurie dengia paviršių kaip randai, buvimas. Kalvos gali būti iki 300 metrų (1000 pėdų) aukščio ir jas skiria pusės mylios pločio slėniai.

Stanfordo universiteto komanda savo veiklą pradėjo nuo akademinio pranešimo apie Europą, paminėjusius intriguojančius diploidus. Objekto vaizdai priminė mokslininkams daug mažesnį dvigubą kraštą, kurį jie pastebėjo šiaurės vakarų Grenlandijoje. Apsiginklavę radaru ir kitais Grenlandijos kalvų stebėjimais, jie nusprendė suprasti, kaip jos susiformavo.

„Grenlandijos ledynuose yra mažų dvigubų keterų, labai panašių į tas, kurias matome Jupiterio mėnulio Europa paviršiuje, bruožas“, – sakė doktorantas ir Stanfordo universiteto geofizikas Riley Culbergas. „Ir įdomi priežastis, dėl kurios turėjome šį analoginį pranašumą Grenlandijoje, yra ta, kad maždaug 20 metų bandėme išsiaiškinti, kas lemia dvigubą spurtą prieš Europą.

Rašymas Gamtos komunikacijosTyrėjai aprašė, kaip Grenlandijos dvigubos ledo gūbriai, kurie yra maždaug 50 kartų mažesni nei Europoje, susiformavo, kai užšalo negilūs požeminio vandens telkiniai ir ne kartą laužo paviršių, nuolat kylant kalnagūbriams. „Tai panašu į tai, kai į šaldiklį įdedate sodos skardinę ir ji sprogsta. Toks slėgis stumia paviršiaus kraštus aukštyn”, – sakė Kohlbergas.

Grenlandijoje vanduo nuteka į požemines paviršinių ežerų kišenes, tačiau Europoje mokslininkai įtaria, kad per ledo plutos įtrūkimus iš požeminio vandenyno į paviršių stumiamas skystas vanduo.

Jie pridūrė, kad šis vandens judėjimas gali padėti cirkuliuoti Europos vandenyne gyvybei būtinoms cheminėms medžiagoms.

„Pagrįsta“, kad Europos kalvos susidarė dėl kylančio vandens slėgio, sakė Kalifornijos Berklio universiteto Žemės ir planetų mokslų profesorius Michaelas Manga, kuris nedalyvavo tyrime.

Bet klausimai lieka. „Įdomu, kodėl Žemėje šios savybės yra daug mažesnės“, – sakė jis. Nors stipresnė Žemės gravitacija gali paaiškinti, kodėl kalvos čia yra žemesnės nei Europoje, neaišku, kodėl slėniai tarp jų taip pat siaurėja.

NASA „Europa Clipper“ misijaPlanuojama, kad jis bus paleistas 2024 m., tikimasi, kad jis atskleis, kaip susiformuoja dvigubos atšakos, nes bus atliktas išsamus Jupiterio mėnulio tyrimas ir tiriama, ar jame yra gyvybei tinkamos sąlygos.