Kai mūsų saulė įžengs į mirtį po maždaug penkių milijardų metų, ji sudegins mūsų planetą ir dramatiškai sugrius į negyvas žarijas, žinomas kaip baltasis nykštukas. Tačiau tolimų planetų, tokių kaip Jupiteris ar Saturnas, likimas nėra toks aiškus.

Trečiadienis žurnale „Gamta“, astronomai praneša stebėdami įspūdingą mūsų Saulės sistemos pomirtinio gyvenimo peržiūrą: Jupiterio dydžio planeta, skriejanti aplink baltąjį nykštuką 6500 šviesmečių atstumu.

Planeta, žinoma kaip MOA-2010-BLG-477Lb, užima orbitą, panašią į Jupiterį. Šis atradimas ne tik suteikia žvilgsnį į mūsų kosminę ateitį, bet ir padidina tikimybę, kad bet koks gyvenimas „išgyvenusiuose“ pasauliuose gali atlaikyti jo žvaigždžių mirtį.

„Nors yra daug įrodymų, kad uolėtos planetos nuolaužos skrieja aplink baltąsias nykštukes, nepažeistų planetų duomenų taškų turime labai mažai“, – sakė Tasmanijos universiteto postdoktorantas Joshua Blackmanas ir pagrindinis tyrimo autorius.

„Tikėtina, kad mūsų saulės sistemos likimas bus panašus į MOA-2010-BLG-477Lb“,-pridūrė jis el. „Saulė taps balta nykštukė, vidinės planetos prarys, o planetos su platesne orbita, tokios kaip Jupiteris ir Saturnas, išliks“.

Planeta pirmą kartą buvo pastebėta dėl šviesos gravitacinio lauko nukrypimo, reiškinio, vadinamo mikrolenkimu. Ilgus metus Havajuose esančiu teleskopu „Keck II“ ieškojęs žvaigždės priimančiosios, daktaras Blackmanas ir jo kolegos padarė išvadą, kad ji skrieja aplink baltą nykštuką, kuris yra per silpnas, kad būtų tiesiogiai pastebėtas.

Astronomai naudoja kitokį metodą Pernai minėjau Atrasta dar viena nepažeista į Jupiterį panaši planeta, žinoma kaip WD 1856 b, skriejanti aplink baltą nykštuką. Tačiau MOA-2010-BLG-477Lb skrieja aplink savo paslėptą žvaigždžių plutą tris kartus toliau nei Žemė ir Saulė, todėl tai pirmoji žinoma planeta, užimanti į Jupiterį panašią orbitą aplink baltą nykštuką. Priešingai, WD 1856 b skrieja aplink savo baltąją nykštuką kas 1,4 dienos, o tai rodo, kad jis mirė į savo dabartinę vietą po žvaigždės mirties, nepaisant tikslios to skrydžio mechanikos. Jis vis dar suskaidytas.

Andrew Vanderbergas, MIT fizikos docentas, vadovavęs WD 1856 b atradusiai komandai, teigė, kad naujo tyrimo išvados atrodo tvirtos. Jis taip pat pažymėjo, kad planetos su plačiomis orbitomis aplink baltąsias nykštukes tikriausiai yra gausesnės nei siauros orbitos, tačiau pastarąją grupę lengviau pastebėti.

„Jei reikėtų spėlioti, sakyčiau, kad jų žmonės yra daug dažnesni, nes jie tiesiog turi ten likti ir jiems nieko nenutinka“, – sakė daktaras Vandenburgas. „Man tai skamba kaip labiausiai tikėtinas rezultatas, bent jau šiuo metu visatos istorijoje“.

Nauji atradimai gali padėti suprasti nežemiško gyvenimo paieškas ir galimą baltųjų nykštukų sistemų gyvenamumą. Kornelio universiteto Carl Sagan instituto direktorė Lisa Kaltenegger pasiūlė, kad kai kurios gyvybę nešančios žvaigždžių sistemos netgi gali susidurti su tuo, ką ji vadina „Antroji konfigūracija“ Iš naujo sukonfigūruotame baltųjų nykštukų sistemos iškyloje atsiranda naujų būtybių.

El. „Jei planetos gali išgyventi savo žvaigždžių mirtį, ar taip pat gali gyventi?”

Mirštančios žvaigždės skleidžia kenksmingą spinduliuotę, kai užauga iki stadijos, vadinamos raudonaisiais milžinais, sukeldamos jų sistemų sutrikimus, galinčius užmušti gyvybę. Tačiau yra keletas spekuliacinių scenarijų, kurie gali išsaugoti baltųjų nykštukų sistemų tinkamumą gyventi.

„Daug dalykų turi būti gerai“, – sakė daktaras Vanderbergas. Ji įsivaizduoja planetą, nutolusią nuo raudonos milžiniškos žvaigždės, kuri vėliau juda į vidų po to, kai žvaigždė tampa balta nykštukė ir išlaiko „pakankamai vandens, kad būtų graži vieta gyventi“, kai žvaigždė virsta balta nykštukė.

Kadangi baltieji nykštukai yra maži ir silpni, tokia planeta turėtų būti labai arti orbitos, kad galėtų egzistuoti skystas vanduo. Tačiau jei gyvenimas atsirastų tokiame pasaulyje kaip Jupiterio mėnulis Europa, kuriame gali būti požeminis vandenynas, kurį stumia Jupiterio potvynio jėgos, jis greičiausiai gyventų toliau nuo žvaigždės.

„Jei žmonija kažkaip išliks maždaug po penkių milijardų metų, tikriausiai turime daugiau šansų išgyventi raudoną milžinišką saulės fazę Jupiterio mėnulyje nei Žemėje“, – sakė daktaras Blackmanas.

Nors gyvybės egzistavimas aplink baltus nykštukus vis dar yra spėlionių dalykas, naujos kartos observatorijos, tokios kaip Jameso Webbo kosminis teleskopas ir Romos kosminis teleskopas Nancy Grace, gali padėti pateikti konkrečius atsakymus į kai kuriuos iš šių įdomių klausimų. Pastebėjus, kad aplink baltąsias nykštukas skrieja daugiau sveikų planetų, mokslininkai gaus aiškesnį šių paslaptingų sistemų gyvenimo ir pomirtinio gyvenimo vaizdą.

Dr Blackmanas padarė išvadą: „Tai pirmas aptikimas planetos, skriejančios aplink baltąją nykštukę, naudojant mikrožibinimo technologiją, bet tikrai ne paskutinė“.