Maždaug virtuvės krosnies dydžio APH yra didžiausia augalų auginimo įstaiga Tarptautinėje kosminėje stotyje. Su 180 jutiklių ir stebėjimo valdikliais eksperimentą galima iš dalies kontroliuoti iš Kenedžio kosmoso centro, todėl astronautai gali praleisti mažiau laiko augindami pasėlius.

„Tai pirmas kartas, kai NASA astronautai nuo sėklos iki brandos stotyje užaugina aitriųjų paprikų derlių“, – sakoma NASA pranešime spaudai.

Pagrindinis tyrėjas Mattas Romainas teigė, kad šis eksperimentas yra vienas sudėtingiausių iki šiol vykusių augalų eksperimentų Tarptautinėje kosminėje stotyje dėl ilgo daigumo ir augimo laiko.

– Anksčiau mes išbandėme žydėjimą, kad padidintume sėkmingo derliaus tikimybę, nes astronautai, norėdami užauginti vaisių, turės apdulkinti paprikas.

Eksperimentas įvyko po to, kai astronautai 2015 m. Pradėjo auginti cinijas, kurias NASA apibūdino kaip „ilgalaikių žydinčių, vaisingų pasėlių auginimo pirmtaką“.

Mokslininkai dvejus metus vertino daugiau nei dvi dešimtis pipirų ir galiausiai apsistojo prie „NuMex“ „Española Improved“, Naujosios Meksikos hibrido.

Romainas teigė, kad įgulos nariai gali rinktis aštrų ar aštrų maistą, nes gyvendami mikrogravitacijoje jie gali laikinai prarasti skonio ar kvapo pojūtį.

Paprikos derlius turėtų būti paruoštas maždaug per tris su puse mėnesio. Suvalgiusi dalį jo, įgula planuoja likusius grąžinti analizei į Žemę.