(Ši istorija iš pradžių buvo paskelbta 1989 m.)

Trys dienos prieš NBA draftą „Warriors“ paskelbė pasirašę savo loterijos išrinkimą. Ir jie taip padarė istoriją.

Tai Sarunas Marciulionis, sovietinės krepšinio rinktinės Lietuvos žvaigždė. Tai tas pats 6 pėdų ir 5 pėdų sargybinis, kurio vardą iki šeštadienio išsakė dauguma JAV naujienų rinkimo agentūrų. Kai kurių amerikiečių lietuvių teigimu, tai fonetiška ir neteisinga rašyba.

Bet nesvarbu, kaip jūs tai rašote, 25-erių metų Marciolionesas kaip pirmoji sovietinė šalis, pasirašiusi NBA sutartį, įneša į JAV daugybę teisinių įgūdžių.

„Marciolionesas bus įtakingas žaidėjas“, – spaudos konferencijoje „Coliseum“ arenoje šeštadienį sakė treneris ir generalinis direktorius Donas Nelsonas. „Pastaruosius dvejus metus tai buvome priskyrę loterijos rinkimui. Galbūt jis nebūtų patekęs į trejetuką, bet būtų ten buvęs.”

Ar Marciulionis pakeis Winstoną Garlandą pradiniame etape kartu su naujokų metais Mitchu Richmondu, Nelsonas negalėjo ar nenorėjo atsisakyti. Tačiau šaltiniai teigia, kad Marciulionio sutartis bus antra pagal dydį „Warriors“ sutartis po Ralpho Sampsono, laukiant naujo susitarimo su pririštu laisvuoju agentu Chrisu Mullinu.

„Warriors“ paskelbė, kad Marciulionis pasirašė trejų metų sutartį. Finansiniai duomenys neskelbiami. Tačiau Čikagos lietuviškas laikraštis citavo šaltinius iš Rytų bloko ir teigė, kad sutartis klubui kainuos milijoną dolerių per metus, iš kurių trys ketvirtadaliai turi būti sumokėti įvairioms Lietuvos ir Sovietų Sąjungos sporto komandoms ir federacijoms už teisę pasirašyti. tai. .

Kariai aiškiai tiki, kad Marciulionis yra verta algos, taip pat visos įdarbinimo išlaidos per pastaruosius dvejus su puse metų. Šeštame etape 1987 m. Jis buvo pašauktas „Warriors“ kaip 127-asis pasirinktas žaidėjas, tačiau atranka buvo atšaukta, nes Marciulionis praėjo 22-ąjį gimtadienį, dėl kurio jis tapo netinkamas pagal NBA taisykles. Jis buvo laisvasis agentas, turintis teisę pasirašyti sutartį su bet kuriuo NBA klubu.

Marciulionis buvo geriausias 1988-ųjų olimpinių aukso medalininkų žaidėjas, per aštuonias rungtynes, vykusias Seule, Pietų Korėjoje, surinkęs 18,1 taško. Jis žaidė šeštadienį Europos čempionate Zagrebe, Jugoslavijoje, po 12 minučių, likus 1 sekundei, nes pusfinalyje sovietus Graikija nokautavo 81-80.

Marciulionis nebūtų pirmasis NBA žaidėjas už geležinės uždangos. Bulgarų puolėjas Georgijus Gluškovas 1985–1986 metais žaidė „Phoenix“ klube. Nelsonas teigė, kad, skirtingai nei Gluškovas, atsivežęs savo trenerį, Marciolionesui nereikėtų palydos.

Nelsonas teigė nežinantis, kada Marciulionis bus atvežtas susitikti su Bay Area žiniasklaida ir gerbėjais.

Tikimasi, kad Marciulionis dalyvaus „Junior Warriors and Free Agents“ stovykloje, kuri vyks rugpjūčio pradžioje neįprastoje Henniker vietovėje, Naujajame Hampšyre, kur Nelsonas ir buvęs Bostono „Celtics“ komandos draugas Tomas Sandersas per pastaruosius 21 metus vedė vasaros krepšinio mokyklą. Naujosios Anglijos koledžo miestelyje.

Kai Marciulionis, jo žmona Inga ir jų dukra Krista, 2, pagaliau pasieks šią pakrantę, tikėtina, kad jie gyvens miestelyje, kurį Nelsonas ištyrė netoli savo gyvenamosios vietos Alamedoje. Trenerio padėjėjas Gary Saint Jeanas ir vidurio puolėjas Manute Ball taip pat gyvena netoliese, kai jis virsta „Warriors“ kompleksu. Ballui iš dalies atstovauja Markas Fleischeris ir „International Management Group“, kuri taip pat yra Marcioliono atstovė.

Straipsnyje Lietuvos laikraštyje „Sportus“ rašoma, kad Atlanto „Hawks“ vadovų ir sovietų sporto valdžios institucijų delegacija birželio 8 dieną aplankė Marcioliones jo gimtajame mieste Vilniuje. Jie bandė spausti Marciulionį pasirašyti Hawksą, kurio savininkas Tedas Turneris palaiko glaudžius ryšius su sovietais.

Marciulionis priešinosi dėl savo draugystės su 27 metų trenerio sūnumi Donnu Nelsonu ir „Warriors“ skautais dar prieš tėvui prisijungiant prie franšizės.

Nelsonas Jaunesnysis, kuris buvo „Athletes in Action“ narys, baigęs Wheaton koledžą, pirmą kartą susipažino su Marciulioniu prieš penkerius metus, kai jie žaidė vienas prieš kitą Europoje ir JAV.